記者彭巧蓁／綜合報導
美國國防部長奧斯汀隱暪住院遭到外界踏伐，然而美國總統拜登卻出面為他緩頰，說奧斯汀沒有通知白宮是「判斷失誤」，並表示仍對他抱有信心。
拜登在當地時間12日參觀賓州一家咖啡店時，被記者問及國防部長奧斯汀延遲告知他前列腺癌治療情況是否顯示他判斷失誤，拜登回答「是的」， 而被問及他是否仍然對奧斯汀保持信心時，他也回答：「我有信心」。
美國白宮國安會發言人柯比告訴記者，奧斯汀在近期美國對葉門空襲中無縫發揮了作用，儘管他當時人在醫院裡。
國防部官員也告訴美國有線電視新聞網（CNN），奧斯汀因前列腺癌治療併發症而住院，但他可以獲得履行職責所需的一切，奧斯汀「透過全套安全通訊」從醫院即時監控週四的攻擊。
根據五角大廈、沃爾特·里德國家軍事醫療中心官員和白宮的不同聲明，醫療人員在「12 月初」的篩檢中發現奧斯汀罹患癌症。他於12月22日接受了五角大樓所說的「選擇性醫療程序」，隔天23日就出院回家。
元旦那天，奧斯汀還參與了與拜登和其他政府官員的電話會議。然而就在當天他出現劇烈疼痛的狀況，隨後被帶回沃爾特·里德醫院。
第二天，奧斯汀被轉移到醫院的重症監護室，同一天，高級國防官員，包括參謀長聯席會議主席、奧斯汀的軍事顧問和奧斯汀自己的參謀長獲悉他住院的消息，奧斯汀將部分權力委託給了他的副手。
1月4日，拜登又過了兩天才得知奧斯汀住院的消息。1月5日，五角大廈發布了第一份披露奧斯汀住院情況的公開聲明。
奧斯汀週六發表了他住院以來的第一份公開聲明，他在聲明中承認「他本可以做得更好，確保公眾得到適當的資訊」。
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