據《BBC》調查,數以千計的北韓勞工被派往俄羅斯工作,以填補俄國持續入侵烏克蘭加劇的巨大勞動力短缺。這些工人在極度惡劣條件下,每天工作超過18小時,一年甚至僅有2天休假,處境猶如奴隸。

莫斯科越來越依賴北韓勞工。不具名的南韓情報官員透露,去年有超過一萬名北韓勞工被派往俄國,預計今年將增至5萬名。這些勞工主要被派往建築工地,部分則在服裝廠和IT中心工作,儘管此舉已違反聯合國禁止使用北韓勞工的制裁。
《BBC》採訪6名逃離俄羅斯的北韓工人、政府官員、研究人員以及協助營救勞工的人士。化名金(Jin)的工人表示,當他抵達俄羅斯遠東地區時,即被北韓安全人員嚴格管控,禁止與外界接觸。特工告訴他,「外面的世界是我們的敵人」。金隨後被安排去建造高層大樓,每天工作超過18小時。
6名受訪工人都描述了相同的嚴苛工作日程,早上6點起床後被迫勞動直到隔天凌晨2點,一年只有2天假期。
另一名工人泰(Tae)則指出,每日的工作強度極大,經常早上醒來時,雙手因前一天的勞動僵硬無法張開。工人陳(Chan)說,「有些人會離開工作崗位去睡覺或站著睡,但監工會找到他們並毆打他們。我們真的像在等死」。

南韓東亞大學教授姜東萬(譯音,Kang Dong-wan)實地調查發現,這些工人的工作環境極其危險,「晚上燈都關了,他們在黑暗中工作,幾乎沒有安全設備」。工人被迫睡在骯髒擁擠的貨櫃或未完工建築物,並受到北韓特工監視。
名叫南(Nam)的工人說,他曾從工地4公尺高的地方摔下來受傷無法工作,但他的主管仍不肯讓他去醫院。
首爾國民大學教授蘭科夫(Andrei Lankov)指,「俄國目前面臨嚴重勞動力短缺,北韓人提供完美的解決方案。他們成本低廉、勤勞,且不會惹麻煩」。
這些懷有高薪夢的北韓工人,在俄羅斯的薪水絕大部分得被當作「忠誠費」上繳政府,每個月只能拿到約100至200美元(約3000至6000元新台幣),這筆錢在回國後才能收到,以防止他們逃跑。
泰說,當他得知其他來自中亞國家的勞工獲得的報酬是他們的5倍,工作量卻只有他們的3分之一,「我覺得自己好像在勞改營,一座沒有鐵欄的監獄」。金表示,他們被其他國家的人嘲笑是「奴隸」,「你們不是人,只是會說話的機器」,金的主管告訴他,他回到北韓後可能拿不到一毛錢,因為國家更需要錢。聽到這句話後,金決定冒著生命危險逃跑。
平壤採取更嚴格的管控措施以防止工人逃跑。首爾的北韓工人救援活動人士金承哲(Kim Seung-chul)稱,工人外出須5人一組行動,且受到更嚴密監控。據南韓政府統計,自2022年以來,每年從俄羅斯逃到首爾的北韓人數已從約20人減少至10人。