37歲前MVP後衛威斯布魯克(Russell Westbrook)昨日無預警宣布退休,正式結束18年NBA生涯。消息曝光後,眾多球星與效力過的前東家紛紛發文致敬,唯獨昔日奧克拉荷馬雷霆隊戰友杜蘭特(Kevin Durant)沒有第一時間表態,直到沉澱一天後,才透過社群發表長文,向這位曾並肩作戰8個賽季的兄弟獻上祝福。

杜蘭特與威斯布魯克從2008年攜手效力雷霆,兩人更在2012年率隊殺進總冠軍賽,當時還是年輕新星的兩人,已成為聯盟最具威脅的搭檔。不過隨著「三弟」哈登(James Harden)離隊、「大哥」杜蘭特2016年轉戰勇士,「雷霆三少」正式解體,威斯布魯克也成為留守奧克拉荷馬的最後一人。
杜蘭特當年「打不贏就加入勇士」的決定曾引發巨大爭議,兩人關係也一度降至冰點,場上交鋒時甚至頻頻互嗆,昔日兄弟反目成仇,成為最熟悉的陌生人。不過隨著歲月流逝,兩人早已放下過去恩怨,重新建立起對彼此的尊重。如今威斯布魯克宣布退休,杜蘭特雖不是最早發文致意的人,卻以一篇充滿回憶的長文,回顧兩人一路走來的18年。
杜蘭特透露,當年他曾向助理教練奇克斯(Mo Cheeks)請教「訓練前加練」與「訓練後加練」哪個更困難,原因是每次自己抵達球場時,威斯布魯克早已完成訓練;這個習慣也深深影響了他。杜蘭特更形容,外界看到威斯布魯克在場上的激情,認為他總是充滿情緒,但在他眼中,威少其實「很安靜且有條不紊」,18年來始終以身作則,用行動激勵身邊所有人。
從年輕時一起打進總冠軍賽、全明星賽,到共同經歷傷病、搭巴士搭飛機、打牌、開玩笑甚至爭吵,杜蘭特感性寫道,這些回憶永遠不會被抹去,「不管發生什麼,都無法抹去我們曾經擁有的一切。」昔日最佳戰友曾因選擇不同道路而形同死敵,如今一切恩怨都已成過往,隨著威斯布魯克高掛球鞋,兩人18年的青春與情誼,也成為NBA最令人難忘的篇章之一。