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隨台灣電信業整併，去年台灣大併台灣之星、遠傳併亞太電信，電信五哥變三雄，今年電信業將再添變局，依國家傳播通訊委員會（NCC）規劃，全台3G系統6月30日關閉，屆時3G用戶手機「啞巴」無法通話，再掀一波換機潮。
「外界預期有上百萬支的3G手機需要換機，數量不容小覷，肯定可以讓持續下滑的手機銷量稍微回穩。就看電信商怎麼刺激這些用戶換手機了。」手機通訊行業者告訴CTWANT記者。
據NCC統計，全台行動用戶已達2981萬，其中約2800萬戶使用具有VoLTE（Voice over LTE，4G網路傳送語音服務）通話功能之手機，推算約180萬左行動用戶手機沒有VoLTE功能，因此3G系統關閉後，手機將無法通話。
對於3G系統關閉推升的換機潮，業者樂觀以待。市調機構GFK統計，除了2020年蘋果推出平價機種iPhone SE，台灣全年手機銷售量從2015年以來， 可說是年年下滑，從九年前的？？，到2022年剩504萬台，2023年更跌破500萬大關，僅剩479萬台。
回顧台灣行動電話業務發展，從1996年2G系統營運開始，極盛時期全台一度超過2500萬門號，接著2003年到2005年各電信業者陸續開通3G系統，3G用戶數到了2008年11月來到約1200萬戶，一舉超越2G用戶， 2G系統則在2017年6月30日關閉，結束2G時代。
相較於覆蓋率密度較高的4G及5G系統，3G系統的退場，也可有助於節電需求。（圖／CTWANT）
隨著4G系統2014年終開台，NCC於2018年底停發3G系統執照，並訂出3G系統「落日」條款，也就是2024年6月30日關閉。4G系統才服役六年，也就是2020 年6月，台灣又進入5G時代。
這些3G、4G、5G到底有何差異？「2G主要是語音打電話與傳送簡訊。3G除了打電話跟傳簡訊，跟2G最大的差異，是可以用手機或平板上網是，但因為網路頻寬不夠大，速度也比較不順暢。4G則主要用途為上網，其頻寬比3G大，因此行動上網速度快很多倍。」台灣電信產業協會分析。
「這次3G系統關閉，跟六、七年前的3G升級4G不同，當時為確保3G服務後續並不會中斷，NCC准許各家電信業者的 3G網路移入4G系統作為『異質網路』功能，也就是3G系統的SIM卡有VoLTE功能。」電信商表示。
電信商指出，當時，3G用戶打電話時，是降到3G系統，原本的4G上網功能受到影響，4G用戶打電話時，因語音及上網功能都走4G系統，不需要切換到3G網路，不僅可快速接通，也不會因為語音通話而降低上網速度。此外，2020年後經NCC型式認證的手機，均具備VoLTE功能。
消費者要如何知道自己的手機有沒有VoLTE功能？通路商告訴CTWANT記者，以iPhone手機為例，在「設定」中選擇「行動服務」，之後選擇「行動數據選項」，然後選擇「語音與數據」，之後點選最下方的「VoLTE」開關；至於安卓手機，只要是Android 12版本後，已無需設定手機，只要向電信商申請VoLTE服務即可。
電信商的3G執照已在2018年到期，4G執照則將可用到2033年。（圖／CTWANT）
不過，隨著隨電信業者整併，陸續拆除3G基地台，使得3G訊號覆蓋密度也隨之變少，手機為了維護訊號，就必需耗費電力持續尋找基地台訊號，自然也會更耗電。
對3G用戶來說，抓3G訊號使手機號電，對電信商而言，3G基地台更是吃「用電大戶」。據三大電信商預估，當3G系統全面汰除，改由4G及5G共六套網路營運，中華電信可省下1億度，台灣大及遠傳各省下約5000萬度電，等於三大電信在汰除3G基地台後，用電量也將省下約2億度電。
更省電的則是最新一代行動通訊技術5G，「5G效能目標是高資料速率、減少延遲、節省能源、降低成本、提高系統容量和大規模裝置連接。」台灣電信產業發展協會分析。根據NCC統計資料，目前台灣仍以4G為多數，以月租型客戶來看，目前用戶數約1598.4萬戶，5G則約840萬戶，而4G頻譜執照將在2033年底到期。（CTWANT）
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