國人健康餘命短8年　國健署引進英國「Link worker」制度

國人平均壽命達81.27歲，卻有8年處於不健康狀態，健康餘命僅72.86歲。國健署長沈靜芬指出，台灣長者多重慢性病盛行率驚人，其中85.9%的長者罹患1種慢性病、64.5%罹患2種慢性病、43.5%罹患3種慢性病。沈靜芬強調，關鍵不在於病症本身，而在於長者的生活功能能否維持。 為解決此問題，國健署正規劃引進英國推行的「連結工作者」制度。

沈靜芬表示，英國早年發現，許多病患無法單靠藥物治療恢復健康，反而需要透過社會連結。連結工作者透過運動、園藝、社交等社會處方，協助病患恢復正常功能，有些患者甚至毋需用藥或減少用藥即可改善狀況。 

沈靜芬在台北市公衛師公會舉辦的「健康台灣政策下的公衛治理：面對國民健康新挑戰」論壇中表示，長者的內在能力包括行動力、認知功能、營養、視力、聽力與心理健康，這些要素環環相扣。她舉例說明，聽力或視力受損會影響溝通與外在連結，進而損害認知功能；獨居長者則容易面臨心理健康問題。若能及早介入，即使長者出現聽力衰退或記憶力減退等警訊，也能維持生活品質。

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沈靜芬認為，公衛師是發展連結工作的理想人選。連結工作者需要了解民眾需求、具備關懷與傾聽能力、能盤點衛生局與地方資源、促進不同團體協作，並透過數據追蹤成效。國健署期待與公衛師攜手建立制度，讓長者需求被看見、資源獲得妥善運用，幫助長者維持功能、活力充沛。 

台北市公衛師公會副理事長邱于容指出，許多長者對社區資源一無所知。她舉例，有些長者被建議運動與減重，卻因經濟困難，無法聘請教練，而免費的銀髮健身俱樂部其實是絕佳資源。邱于容認為，目前最大的困境在於公衛師對自身角色定位不清，且缺乏相應職缺。 

行政院政務委員陳時中表示，台灣衛生行政高層多數具有公衛背景，卻缺乏專業證照。他坦言，多年前就有意成立公衛師制度，如今台灣已培育超過500名公衛師，未來人數將持續增長。陳時中強調，改革國健署的組織結構至關重要；若他擔任公衛師公會理事長，目標就是改變國健署，讓公衛人力得以介入。

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沈靜芬也承諾，明年長者功能評估（ICOPE）規劃將優先錄用公衛師，並期待更多公衛師加入體系。