文／CTWANT
對基督教而言，若想要象徵性地接近上帝，會修建一座與天比高的歌德式教堂；而信仰東正教的希臘教徒，則是在位於巴爾幹半島希臘中部的色薩利（Thessaly）平原上，蓋出「天空之城」梅提歐拉（Meteora），這也是希臘東正教寺院最大和最重要的系列建築之一，這座「空中修道院」確實令人嘆為觀止。
修道院所在的懸崖高達400公尺，人與貨品的進出直到17世紀都只能藉繩索和提籃進出。（圖／翻攝自維基百科）
距離希臘首都雅典西北約350公里處，是希臘東正教寺院最大和最重要的系列建築之一，梅提歐拉，這個名詞的意思在希臘語裡被稱為「懸在空中」，這座修道院，就建在高聳的巨石之上，自然的地質奇觀加上鬼斧神工的建築，旅客來到當地彷彿置身異想世界中！
來一幢幢聳天的巨石矗立眼前，一座座與世隔絕、紅頂白瓦的中世紀修道院，就堅毅地守在險峻的巨石頂上，這要回溯到西元9世紀，一批修士為安心修行，攀上高聳山峰離群索居。這些隱士想要遠離人群、享受孤獨，便在山崖上的天然洞穴裡，過著苦行僧的生活，當他們用簡陋的繩索攀爬到洞穴之後，便會收起繩索以切斷和外界唯一的通路，代表了修行的決心。
梅提歐拉修道院現已列入世界遺產名錄。（圖／翻攝自維基百科）
14世紀中期，來自希臘北方阿索聖山的修士聖亞他那修（Athanásios Alexandrías）抵達色薩利平原，他將眼前這片令人震懾的景象取名為「梅提歐拉」（Meteora），意即希臘文「漂浮在空中」之意。這裡也建立起第一座修道院，因為交通不便使得修建工程相當艱鉅，每一磚一瓦都必須用流籠搬運，當來到14世紀末，為躲避土耳其伊斯蘭教徒迫害，越來越多修士在這險峻山峰上修行並興建修道院，鼎盛時期有24座修道院和上千名修道士分佈在各山嶺上，修道士們花了約200年才建造目前「天空之城」的宏觀景象，不過從16世紀起，一些修道院被棄置，目前只有6座是有人居住。
除此之外，電影《007：最高機密》（For your eyes only），大大提升了修道院的知名度。1988年更被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄，成為自然和文化雙重遺產。
梅特歐拉是一個全年都可以來造訪的景點，不過12月至3月之間這裡的氣候濕冷。此處的旅遊旺季是在7月至10月，目前修道院內仍保留許多宗教畫作、手抄本、拜占庭壁畫和遺物，成了收藏豐富的博物館，且為了方便遊客參觀，已修築了通向岩頂的階梯，但壯觀的景像仍舊讓人讚歎不已。
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