今天(20日)大年初四將迎來年度首次「水星東大距」天文現象,這是觀察水星的絕佳時機。台北天文館指出,今日1時14分水星將位於太陽東側18.1度,民眾可在19日及20日兩天日落後的短暫時段內,於西方視野開闊處的低空找到這顆明亮行星。

台北天文館說明,所謂「大距」是指從地球觀察內側行星(水星、金星)與太陽間角距離最大的時刻,為觀察內行星提供良好條件。本次東大距前後數日,水星亮度可達負0.5等,日落時刻的仰角約為17度。由於水星軌道靠近太陽,大多時間都被強烈日光掩蓋,因此獲得「最難觀賞行星」的稱號,加上可觀察期間短暫,更增添觀測挑戰性。
台北天文館建議,由於水星現身時仍有暮光,使用雙筒望遠鏡輔助將較容易找到它的身影,若透過天文望遠鏡還能看見水星有如弦月般的外貌。若錯過這次機會,則要等到4月4日前後的西大距時才能再次觀察。