在哈瑪斯釋放6位以色列人質後,特拉維夫當局宣布延後釋放數百名巴勒斯坦囚犯及被關押者的計畫,直到確保下一輪人質得到釋放,且在移交被關押在加薩的以國人質時沒有舉行「羞辱性儀式」。
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根據《美聯社》,以色列總理納坦雅胡(Benjamin Netanyahu)辦公室在23日凌晨發表了上述聲明。釋放620名巴勒斯坦囚犯的行動被延後了數小時,他們原定在6名以色列人質獲釋後重獲自由。這次的行動原本將是加薩停火協議第一階段最大規模的單日釋囚行動。
在22日獲釋的6名以國人質中,有5人是在人群面前由蒙面武裝分子護送的。在先前幾次的人質移交行動後,聯合國和紅十字會曾批評哈瑪斯的作法十分「殘忍」。
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以色列在聲明中稱,「這些儀式有損人質尊嚴,並無恥地利用人質進行政治宣傳」。報導稱,這可能是指哈瑪斯的一段影片,顯示2名仍被俘虜的人質22日觀看在加薩的人質移交儀式,並在脅迫下發表談話。
巴勒斯坦民族權力機構囚犯事務委員會證實,釋放囚犯計劃已被延後,「直至另行通知」。《美聯社》在約旦河西岸拍攝的畫面顯示,囚犯家屬在接近攝氏0度的低溫天氣等待家人被釋放,一名女子最終淚流滿面地離開。
這6名人質是以哈停火協議第一階段獲釋的33名人質的最後一批,目前第一階段協議期限僅剩一週,雙方尚未就第二階段協議展開談判。報導稱,以色列突宣布延後釋放囚犯,使停火前景面臨更多變數。
以色列政府沒有回應有關延後釋放囚犯的問題。哈瑪斯則指責以色列違反停火協議,發言人卡努(Abdel Latif al-Qanou)指責納坦雅胡「故意拖延」。