中元普渡「放焰口」與「化食咒」 讓好兄弟能吃飽的必備科儀
2022/08/11 15:48
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記者黃彥昇／綜合報導
農曆7月15中元節即將到來，已有許多地方舉辦了大小規模不一的普渡，路上常常可以看到家家戶戶或公司行號準備的供品。然而普渡絕不是將食物擺上桌子就好，有一些步驟是很重要的，就好比「放焰口」與「化食咒」。
普渡科儀若是由當地廟宇主辦，通常會請來道教的道長或是佛教的出家師父主持，整場普渡有許多科儀要做，而其中有兩個步驟非常重要，就是由道長或出家師父進行的放焰口與化食咒。
「放焰口」在農曆7月必播電影《魔法阿嬤》中有過詳盡的解說：墮入餓鬼道的惡鬼，就算將食物放進口中都會變成火，而且餓鬼的食道根針一樣細，食物想吞也吞不下去。因此在普渡時道長與出家師父要先念咒，藉由神佛的神通力將餓鬼的食道打開，吃下去的食物也不會變成火焰，就是「放焰口」。
「化食咒」，也稱為施食、變食。這個步驟是保證好兄弟們都能吃得飽，在開動前道長與出家師父會念經文並手結法印，以神佛之力，將陽間眾人準備的供品化做千萬份，讓參加普渡的好兄弟們人人都能吃到，不必搶破頭。
「放焰口」與「化食咒」這兩個步驟在佛教與道教的科儀中都存在，雖然是不同的宗教，但對沒有子孫祭祀的孤魂野鬼都有一樣的慈悲心，畢竟好兄弟們在地府待了一年才有機會出來吃一頓，所以「放焰口」與「化食咒」代表神佛慈悲、大愛無私的精神。
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