記者陳怡伶／綜合報導
侵烏行動導致俄羅斯在國際上遭到孤立，但仍有少數國家不願意公開表態譴責俄羅斯，南非便是其中之一。美國駐南非大使布里吉特（Reuben Brigety）11日在一場新聞發布會中指責，南非政府透過一艘秘密停靠在開普敦市附近海軍基地的貨船向俄羅斯提供武器與彈藥。此番言論引發南非當局的憤怒和強力譴責，不過，政府也表示將對此事展開調查。
據《衛報》報導，布里吉特11日在一個新聞發布會中表示，美方注意到一艘受美國制裁的俄羅斯「Lady R」貨船在2022年12月6日至8日期間停靠在西蒙斯敦海軍基地（Naval Base Simon's Town），「我們確信有武器被裝載到船上，我以生命擔保消息的正確性」，布里吉特呼籲南非政府盡快採取「不結盟」（non-alignment）政策。
南非現任總統拉馬福薩（Cyril Ramaphosa）的辦公室同日發表聲明，承認一艘名為「Lady R」的俄羅斯船隻曾停靠在南非，但沒有說明停靠的地點或目的。該聲明又批評布里吉特將事件公開，並表示雙方有協議，美國情報部門會提供證據來協助南非的調查。「Lady R」和與其有關聯的俄羅斯公司Transmorflot LLC，在俄羅斯入侵烏克蘭之後，因為參與軍備和武器的運輸，受到美國制裁。
南非的主要反對黨「民主聯盟」（Democratic Alliance）也譴責政府「支持一個戰爭分子和暴君」，踐踏了南非的價值和利益，將會招致嚴重後果。事實上，反對黨在年初，已經就這艘懸掛俄羅斯國旗的貨船停靠在海軍基地提出質疑。政府當時沒有公開評論，只表示要收集資訊。
與美國、歐洲國家有著密切經貿關係的南非一直在烏俄戰爭議題上舉步維艱，總統拉馬福薩（Cyril Ramaphosa）曾明確表示不會普丁為敵。雖然南非與俄羅斯的貿易規模要小的多，但2國友好關係可追溯到幾十年前，當時克林姆林宮支持執政黨「非洲民族議會」（ANC）對抗種族隔離制度。2023年2月，南非與俄羅斯、大陸進行聯合軍演，以及4月允許俄羅斯軍用運輸機降落南非空軍基地，都引發外界對南非立場的質疑。
針對南非當局表示要調查此事，美國國務院副發言人帕特爾(Vedant Patel)11日表示，華盛頓對南非政府展開調查的決定表示歡迎。
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