細菌超頑強！竟登上太空「演化新生命」超離奇　人類殖民火星有望成真

記者江宜潔／綜合報導

人類登上太空的細菌，竟演化出全新物種！科學家發現，這些細菌不但能在艱困環境中存活，甚至還可誕生出新生命，這不僅有很大機會能替人類殖民火星，未來對宇宙旅行更能提供重大幫助，其中新細菌的發現地點，也正是將在2030年底「退役墜回」地球懷抱的國際太空站（ISS）。

根據《CTWANT》報導，美國太空總署（NASA）去年在距離地球400公里遠的國際太空站上，意外發現4種新的細菌菌株，且其中3種還是「全新物種」，為科學重大進展。

即便科學家為了證明，生命可在太空中傳播，因此曾將異常球菌屬（Deinococcus）散佈於太空站外，且太空站上也有培養少量食用植物，因此在站內發現微生物並不奇怪，但全新發現的細菌類似羅氏甲基桿菌（Methylorubrum rhodesianum）卻又不同，似乎為未知物種。

此外，研究人員也在名為「IF7SW-B2T」細菌菌株上，發現了與植物根、芽細胞分裂有關的生長基因，因此NASA科學家尼汀（Nitin Kumar Singh）和卡斯圖里（Kasthuri Venkateswaran）認為，這些新生命未來恐改變「太空作物」的遊戲規則。

事實上，這將對宇宙做出最大貢獻，像是來回超過一年的「地球－火星」旅行，以及未來的火星基地運作，這些勢必都需要太空人身兼農夫培養作物，因此若細菌能在太空站這種艱困環境中存活，就能讓作物種植研究大大向前邁進一步。

不過，這項研究可能需要抓緊時間，因國際太空站在2030年底退役後就會墜回地球海洋中，但人類已在太空站上培養並發現上千種細菌、真菌，當這些微生物被帶回地球時，或許就能夠有更多新發現，且當年科學家散佈的異常球菌屬（Deinococcus）研究也證實，微生物其實能在極端低溫及充滿輻射的太空中存活。