美本土首見「吸血鬼病毒」！「掛脖寄生」畫面曝光　科學界震驚

記者蕭瑋玲／綜合報導

竟然有病毒像吸血鬼一樣，會獵捕吸附在其他病毒「脖子」上，藉此維持生命！美國馬里蘭州土壤樣本首見「吸血鬼病毒」，令科學界震驚，也可望成抗病毒療法關鍵。

英國《獨立報》、《每日郵報》報導，學界在理論層面長久以來已知有某些病毒會「捕食」其他病毒，這與絕大多數自我複製的病毒不同，不過直到6日馬里蘭大學巴爾的摩校區（University of Maryland, Baltimore County）宣布上述消息，證實科學界近期首度發現「吸血鬼病毒」的蹤跡。

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報告指出，這種特殊的「吸血鬼病毒」能附著在其他病毒的「頸部」進行補食與自我複製。一開始透過嗜菌體附著其他土壤傳播，其吸附點就在土壤病毒的蛋白衣殼（capsid）連接病毒尾部的部位，形同土壤病毒的頸部。儘管研究人員數十年前就知道此種病毒的存在，卻是首度在美國本土發現。

這項研究已發表在《國際微生物生態學會期刊》中，UMBC生物學家德卡爾瓦洛（Tagide deCarvalho）表示，「我看到這個景象時的感受是『簡直不敢相信』。沒人見過噬菌體或其他病毒附著在另一種病毒上。」

研究團隊指出，這種「吸血鬼病毒」可能導致宿主病毒進入休眠狀態。吸血鬼病毒可以殺死感染農作物、牲口的病毒，也可能殺死對土壤有重大好處的「好病毒」。

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目前團隊已投入相關研究，有望能成為抗病毒療法的研發關鍵。而研究成果已發表於《國際微生物生態學會期刊》（Journal of the International Society of Microbial Ecology）。