記者高珞曦／綜合報導
彰化縣東螺溪岸近年遍植各式樹木，木棉花、台灣欒樹和阿勃勒在開花時節美不勝收，但此處早年盛行「死貓掛樹頭」，大片「貓屍林」曾令人望之卻步，所幸經過用心整治，當地民眾也能開心賞花。
東螺溪左岸五分車鐵路橋到代馬橋段種有數十種樹木，其中在二林鄉、溪湖鄉交界，種有長達1公里、將近300株的阿勃勒花道，每年5月到6月開花期間，金黃色花串在風中飛舞，落花滿地鋪成黃金花毯，是彰化最具代表性的景點之一。
如此美景背後卻曾盛行恐怖習俗，湖埔社區大學執行長林淑玲透露，10多年前認養東螺溪時，左岸阿勃勒樹梢時常被掛貓屍，樹下還會放著小零錢紅包袋。工作人員一度從樹林清出上百袋貓屍，她推測是阿勃勒樹和水岸間，還有茂盛雜草遮擋，這才成了不肖人士丟棄貓屍、廢棄物的目標。
據了解，台灣早在日據時代前就有「死貓掛樹頭」的陋習，當時人們相信，死去的貓埋入土中會吸收大地精華，成為害人的「貓鬼」，人們為了避禍，只能將貓屍掛在樹上，任其腐爛才不會出來作亂。另外還有許多相關民間傳說，來源已不可考，卻在鄉野間流傳甚廣，只是「貓鬼」未現，反而產生惡臭「貓屍林」，引起居民反感。
湖埔社區大學花費15年復育，移除數噸垃圾和外來種，種下許多台灣原生種樹木和欒樹、木棉樹、光臘樹等等，隨四季變化帶來不同風光，整治與宣導多管齊下，昔日令人聞風喪膽的「貓屍林」已不復見，大片花木成為賞花勝地。
彰化縣政府也將以7.66億元補助經費打造水綠廊道，針對南彰化這處「灌溉命脈」的水生態、水文化與水清淨，進行淨水三部曲，讓東螺溪美麗變身。
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