即將代表紐西蘭征戰2026美加墨世界盃的佩恩(Tim Payne),近日意外在社群平台爆紅,Instagram追蹤數從原本不到5000人,在短短48小時內暴增突破100萬,成為紐西蘭最受矚目的足球員之一,也讓他驚呼「一切實在太瘋狂」。

這波熱潮起因於網紅史卡辛尼(elscarso)發起「衝粉行動」,他在研究各國世界盃球員後,發現佩恩的社群人氣極低,於是號召網友大量追蹤並留言支持,希望讓更多人認識這名紐西蘭國腳。活動迅速在網路發酵,讓佩恩一夕之間人氣暴漲超過250倍。
目前正在美國佛羅里達州隨隊備戰的佩恩,也親自發文感謝全球球迷支持,並幽默表示自己仍在用Duolingo學西班牙文。他的粉絲數如今不僅超越紐西蘭國家隊官方帳號,也高於隊長伍德(Chris Wood)。紐西蘭本屆世界盃將在小組賽對上伊朗、埃及與比利時,全力爭取晉級淘汰賽。