記者黃韵涵／綜合報導
一名婦女每日忙於照顧小孩及整理家務，2年前手指出現莫名腫脹，連騎機車或打開醬油瓶都出現困難，經診斷確認罹患「類風濕性關節炎」。
一名45歲的家庭主婦怡君（化名），每日忙於照顧孩子及整理家務，2年前手指出現莫名腫脹，且常常起床時感到全身痠痛，多次就醫都無法緩解疼痛，後來連騎機車或打開醬油瓶都出現困難，常常痛到忍不住對家人發脾氣，親朋好友卻直指她是想偷懶不做事，讓她苦不堪言。後來轉診到風濕免疫科，經診斷確認罹患「類風濕性關節炎」。
經醫師檢查發現，怡君手部關節異常突起，經骨骼肌肉超音波檢查顯示肌腱已因長期發炎造成嚴重侵蝕，造成伸指肌腱斷裂，最後決定手術開刀修復；另外因發炎指數持續過高，評估後協助申請健保給付的生物製劑介入治療，半年後成功控制類風濕性關節炎。
部立台北醫院風濕免疫科主任蔡凱倫表示，類風濕性關節炎是一種全身性的自體免疫發炎疾病，正常的關節裡有一層薄薄的關節滑膜細胞，主要作用是保護關節表面及潤滑，維持關節正常運動，若罹患類風濕性關節炎就會造成身體內的免疫系統亂掉，導致滑膜細胞異常增生和發炎，進而擴散到全身各個關節，特別是手指、手腕、掌指關節及指尖關節等部位，嚴重會導致關節永久變形，造成握持筷子、湯匙或進食等動作變得很困難，有些甚至會侵蝕韌帶，造成韌帶斷裂影響關節正常功能。
他說，類風濕性關節炎因長期慢性發炎，會影響關節功能及消耗身體營養素，引發關節外的併發症產生，例如心血管、大腦神經系統，或引發貧血、脂肪代謝、膽固醇升高及血脂異常，甚至會導致骨質疏鬆及憂鬱症。根據調查顯示，類風濕性關節炎患者若合併上述併發症或共病時，壽命會比平常人少10歲。
蔡凱倫指出，類風濕性關節炎疾病進展相當緩慢，民眾不易察覺，建議平時可透過「333法則」先自我評估：關節疼痛部位超過三個、晨間僵硬超過30分鐘以上及關節疼痛超過3週，就應立即就醫檢查。醫師會評估患者症狀持續時間、關節侵蝕位置程度及抽血的發炎指數等來做綜合判斷，並透過X光片、核磁共振或骨骼肌肉超音波詳細檢查是否有關節侵蝕現象。
類風濕性關節炎如何治療？蔡凱倫說可分為三部曲，第一是「救急症狀緩解」，醫師會使用類固醇或非類固醇消炎止痛藥來緩解疼痛；第二是「基礎打底免疫治療」，使用免疫調節藥物減輕發炎症狀；第三是採「高專度專一性治療」，也就是使用標靶藥物精準治療，達到減少發炎和保護關節的目標。建議患者可以跟醫師充分溝通，選擇適合的治療藥物。提醒民眾不要吸菸、維持牙齒健康，減少有害物質刺激外，適當的飲食習慣、規律運動、保持愉悅心情、等都可幫助疾病管理和緩解症狀。
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