記者蕭瑋玲／綜合報導
H5N1禽流感疫情不斷蔓延，造成全球數以百萬計野生鳥類及哺乳類動物死亡，沒想到如今連北極熊都難以倖免！美國證實，阿拉斯加一隻北極熊因感染禽流感死亡，也創全球首例。
據英國《衛報》（The Guardian）報導，阿拉斯加環境保護部表示，去年10月在阿拉斯加最北端的烏特恰維克附近，發現一隻北極熊死亡，經檢測證實感染H5N1禽流感。有獸醫指出，北極熊有可能是吃到了感染病毒的禽鳥而死亡。
高傳染性的 H5N1禽流感病毒始於2021年，在全球各地，也有數以千計哺乳動物因為這種病毒而死，包括黑熊和棕熊。近月在阿拉斯加發現死於這種病毒的物種還有白頭鷹、狐狸和三趾鷗。
英國東安格利亞大學（University of East Anglia）保育生物學榮譽教授貝爾（Diana Bell）說：「（這種病毒）已存在於南極洲，如今出現在北極高緯度地區的哺乳動物身上，太可怕了。」
而在南極的南喬治亞島附近，今年10月也發現首例棕色賊鷗感染 H5N1死亡個案。科學家警告，極地動物好多都沒有接觸過禽流感病毒，也有好多瀕危動物，一旦H5N1在極地環境蔓延，可能引發現本世紀最大的生態災難。
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