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美國阿拉巴馬州25日晚間執行人類首次「氮氣死刑」，結果卻令獄方、氮氣窒息支持者大感意外。據傳死囚史密斯（Kenneth Smith）服刑時掙扎長達10分鐘才斷氣，有見證者透露，史密斯在過程中猛烈掙扎及抽搐，直言氮氣死刑太可怕。
據《每日郵報》報導，58歲史密斯在1988年因僱傭謀殺罪遭阿州法官判決死刑，但他2022年接受毒劑注射處刑時，卻因執行官花費4小時仍找不到靜脈，導致行刑因超時中止。這事件除引發各界討論，更激起該州司法界有關「死刑方式」激辯。
死囚史密斯。（圖／美聯社）
阿拉巴馬最高法院最終以6比3的法官投票，決定由史密斯接受人類首次氮氣窒息法死刑。州檢察總長馬歇爾（Steve Marshall）曾表示，這項前所未見的處決方式，或許是有史以來最人道方法；法院文件也認為史密斯的下場相對他殺害的受害者好上許多。然而，唯5名現場觀看處刑的史密斯精神導師胡德（Jeff Hood），刑後怒斥氮氣死刑是他見過最糟糕的方式。
胡德表示，史密斯吸入類似消防面罩裡的氮氣不久就開始抽搐，輪床也因為他身體不斷跳動而搖晃。胡德也觀察到獄警對行刑超出預期的反應，1名女州官員跳起踢踏舞只會緩解緊張感。他指出，史密斯可能呼吸長達10分鐘才死去，「阿拉巴馬州今晚出現令人難信置信的邪惡酷刑。這是場恐怖秀。我曾見證5次處決，但經過這次，我覺得每天注射毒劑都比氮氣好」。另有報導指出，史密斯掙扎時一度嘔吐，但行刑官確認後仍繼續處刑。
史密斯疑似掙扎10分鐘才死亡。（圖／美聯社）
不過，遭史密斯殺害的受害者兒子，在觀看後表示，「我們很高興這一切結束了。我母親在35年後的今晚獲得了正義」。史密斯當晚7點53到8點15分受刑，到8點25分被宣布死亡的32分鐘，除引發見證人也掀起外界不同反應，就連專家也陷入分裂，有醫師在行刑前警告氮氣死刑會帶來極大痛苦，安樂死專家則駁斥並推測是面罩不合臉，才造成這結果。（文/CTWANT）
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