阪神虎強打佐藤輝明本季繳出亮眼成績,阪神虎球團今天宣布,正式同意他透過入札制度挑戰美國職棒大聯盟(MLB),成為阪神隊史首位透過入札制度旅美的野手。

現年27歲的佐藤輝明本季出賽143場,累積165支安打、40支全壘打、106分打點,打擊率高達3成06,三項數據皆居中央聯盟之冠,長打率0.609、整體攻擊指數(OPS)0.991,展現強大的長打火力。佐藤輝明本季的出色表現,協助阪神虎締造中央聯盟二連霸,也讓球隊再度迎來睽違40年的打擊三冠王。
過去阪神虎共有井川慶、藤浪晉太郎及青柳晃洋3名球員透過入札制度挑戰大聯盟,佐藤輝明則成為隊史第4人。他透過球團表達感謝,表示很感謝球隊尊重自己的想法,也珍惜效力阪神期間與隊友並肩作戰的日子,並感謝球迷一路以來的熱情支持。
至於佐藤未來可能加盟的球隊,美國體育網站《FanSided》作家克萊恩(Christopher Kline)預測,他有機會獲得一紙3年、總值7500萬美元(約新台幣23.8億元)的合約,並點名紐約洋基可能成為新東家。報導分析,洋基需要補強具備長打能力的內野手,加上球隊擁有雄厚財力,有條件承擔引進佐藤的風險,佐藤能否順利進軍大聯盟,以及最終落腳何處,將成為接下來棒壇關注的焦點。