據美聯社1日報導,烏克蘭在與俄羅斯全面入侵作戰兩年多後,正在擴大徵兵範圍,以應對戰場上嚴重的人力短缺問題,並首次將該國囚犯列為征兵對象,符合條件的囚犯可以用當兵換取假釋機會。
據報導,儘管烏克蘭沒有公佈任何部隊部署人數或傷亡的細節,但前線指揮官公開承認,隨著俄羅斯繼續在烏克蘭東部集結兵力並向西逐步取得進展,他們面臨嚴重的人力短缺問題。
烏克蘭司法部副部長維索茨卡(Olena Vysotska)在接受採訪時稱,5月烏克蘭議會批准了一項具有爭議性的動員法案,由此已有3000多名囚犯獲得假釋,並被分配到軍事單位。
據烏克蘭司法部估計,大約2.7萬名囚犯可能有資格參加這項新計畫。維索茨卡稱,很多囚犯「想要以英雄身份回家,而不是出獄」。
27歲的沃爾瓦赫(Ernest Volvach)曾因搶劫罪被判2年徒刑,目前在烏克蘭第聶伯羅彼得羅夫斯克(Dnipropetrovsk)地區監獄服刑。他表示自己「坐在這裡無所事事是愚蠢的」,而自開戰以來,他就想「為烏克蘭做點事」,希望有機會入伍,「現在,它出現了。」
據報導,烏克蘭現役軍人通常出於安全考量,只以名字或代號身份辨識。第聶伯羅彼得羅夫斯克監獄的許多囚犯也要求只透露自己的名字,以避免入伍時遇到困難。囚犯在接受面談、體檢和定罪審查後可以獲得有條件釋放。不過也有一部分人不符合資格:犯有強姦、性侵、殺害2人或2人以上,及危害烏克蘭國家安全罪的人。
烏克蘭官員稱,這一募兵計畫區別於俄羅斯臭名昭著的瓦格納僱傭軍(Wagner mercenary group),後者的戰士通常會被送去最致命的戰場,而烏克蘭的計畫旨在將囚犯融入烏克蘭正規前線部隊。根據烏克蘭政府向歐盟提供的數據,該國監獄收容人數約4.2萬人。經過篩選後,獲得假釋的囚犯將被送往營地接受訓練,學習如何使用武器和其他戰鬥基本技能。