在古代的歐洲歷史中，「火刑」被認為有淨化的功用，因此常常被拿來做為懲處異端分子或罪犯的刑罰，但除了歐洲以外，古代的日本也會利用這種刑罰來處罰縱火犯，可以說是充分地展現了「以牙還牙，以眼還眼」的法則。
由於日本位處板塊交界處，因此時常會有地震發生，而這種自然災害也影響了日本的的居住方式，具有日本特色的建築物大部分都是以木質架構為主，這樣不僅可以有效抗震，建築起來也比較輕鬆，不過這種木質建築物也存在著缺點，那就是非常不防火，只要發生失火現象很容易就會引起嚴重火災，在江戶時代便有一句俗語：「火災與打架是江戶兩大景」，可以見得當時火災發生的十分頻繁，但在這些災害當中，有好幾起都是由人為縱火造成的，因此江戶時代便將「火刑」作為縱火犯的唯一刑罰，希望可以殺一儆百。
江戶火刑也有自己的一套程序，首先讓犯人遊街示眾，並帶往海邊刑場；再來將犯人官到竹子編織而成的竹框中，並用萱草塞滿，只留臉部在外；最後帶行刑官驗明正身後便直接放火，將犯人活活燒死；而犯人在死後還得被曝屍3天，讓野狗或是烏鴉來解決遺體殘骸。雖然火刑手段相當殘忍，但對於貧民來說，縱火是最為低廉的復仇手段，因此還是有不少人犯下縱火案件，像是1723到1724這2年的時間，就抓到了100多名縱火犯，而他們自然也逃不過火刑的可怕下場。
文章來源：每日頭條
(中時電子報)
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