被譽為「百年來最強怪物」的颶風米爾頓,9日以3級颶風強度登陸美國佛州,而美國國家海洋暨大氣總署也派出「颶風獵人」冒死飛進米爾頓,整架飛機在暴風中瘋狂搖晃,研究人員經歷生死一瞬間。
據《NBC》等美媒綜合報導,米爾頓颶風登陸佛州後,強風的最大持續風速達時速200公里,並在鄰近地區引發多起災情。
米爾頓颶風到底有多強?美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)8日公開2段颶風獵人搭機飛入米爾頓雲系的影片。
只見5名研究人員搭乘名為「豬豬小姐」(Miss Piggy)的WP-3D「獵戶座」氣象偵察機,直接飛進米爾頓雲系。而冒險飛越米爾頓颶風內,是為了收集暴風內各項數據,用於提高天氣預報的準確度。
據官方公布的影片可見,就在進入颶風範圍後,整架飛機在狂風暴雨中瘋狂搖晃,而儀錶板上方的娃娃吊飾也跟著晃不停。
在另一支影片更瘋狂,只見窗外風雨交加,能見度幾乎是0。機艙晃得更加劇烈,儘管大家都繫上安全帶,但一陣亂流來襲,差點將後座的兩名研究人員拋出座位,前方的塑膠袋還180度大旋轉,東西散落一地。
混亂中,一名研究人員要求同事幫忙撿拾掉落的手機,沒想到亂流又來,嚇得他們不斷驚呼「該死」、「天啊」。
NOAA飛機行動中心公共事務專家強納森(Jonathan Shannon)受訪時表示,他們奉命執行這類颶風飛行任務已有將近50年,雖然得冒著生命危險,但有助於天氣預報的準確度。他形容,當風暴狂襲飛機時「就宛如坐在老舊木頭雲霄飛車上,同時還得經過洗車機一番折騰」。