終於聯絡上了!NASA成功喚回航海家1號探測器 上有「給外星人的信」

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記者孫蔣君/綜合報導

據美國太空總署(NASA)的噴射推進實驗室(JPL)22日宣布,經過5個月的努力,該團隊已成功喚回航海家1號探測器。

航海家號主機上的黃金圓盤就是給外星人的信。(圖/美聯社)

航海家1號於2023年11月14日停止向地球發送可用的資訊,儘管地面控制人員得知它仍在接收他們的指令,並且在其他方​​面正常運行。

2024年3月,JPL團隊證實,該問題與探測器的三台機載電腦之一——飛行資料子系統 (FDS)有關。FDS負責將可用資訊打包發送到地球。

團隊發現,負責儲存部分FDS記憶體(包括部分FDS電腦軟體程式碼)的單一晶片無法運作。該代碼的遺失導致可用資訊無法被使用。由於無法修復晶片,團隊決定將受影響的程式碼放置在FDS記憶體的其他位置,但沒有一個足夠大的位置,來容納完整的程式碼部分。

因此,他們制定了一個計劃,將受影響的代碼劃分為多個部分,並將這些部分儲存在FDS中的不同位置。為了使這個計劃發揮作用,他們還需要調整這些程式碼部分,以確保它們仍然作為一個整體運作。在FDS記憶體的其他部分中,對該程式碼位置的任何引用也需要更新。

團隊首先挑選出負​​責打包太空船工程資料的程式碼。他們在18日將其發送到FDS記憶體中的新位置。由於航海家1號距離地球超過150億英里(240億公里),從地球發出的訊息需要約22.5小時才能傳到探測器,然後再花22.5小時將訊息從探測器返回地球。20日,任務團隊收到探測器的回應,發現這一計劃成功了:5個月以來,他們首次能夠檢查探測器的健康狀況。

JPL團隊為成功歡呼。(圖/翻攝自JPL官網)

在接下來的幾週內,團隊將重新定位和調整FDS軟體的其他受影響部分,其中包括將開始返回可用資訊的部分。

航海家2號目前繼續正常運作。航海家1、2號探測器已發射超過46年,是史上運行時間最長、距離最遠的探測器。航海家1號及其雙胞胎航海者2號是唯一在星際空間(恆星之間的空間)飛行的探測器。

在開始星際探索之前,兩個探測器都飛越了土星和木星,而航海家2號飛越了天王星和海王星。

據相關資料,兩艘航海家探測器都攜帶著「給外星人的信」,是一片12英吋的鍍金唱盤,上頭收錄了地球的各種聲音,因此又被稱為「金唱片」,還有一張「說明書」,能夠讓接收者了解如何使用它的資訊。

1977年,「航海家2號」專案經理John Casani手持美國國旗。(圖/翻攝自NASA官網)

在失聯5個月後,航海家1號首次傳回可用的資訊給地面控制中心。JPL團隊稱,下一步是讓它能夠再次傳回更多資訊。

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