記者歐怜伶/綜合報導
全球自2019年底爆發新冠疫情,世界衛生組織(WHO)便派人至大陸湖北省武漢,試圖調查病毒起源。近日法國研究人員在寮國北部發現,該地的蝙蝠體內有3種冠狀病毒和人體感染的新冠病毒具有關鍵共通點,因此懷疑為新冠病毒最親近的祖先。

根據《彭博社》報導,總部位於法國巴黎的巴斯德研究院(Pasteur Institute)科學家、寮國大學研究人員透過合作,發現來自寮國北部石灰岩洞的數百隻蹄鼻蝙蝠(horseshoe bats)體內,有3款病毒和人體感染的新冠病毒類似,分別為BANAL-52、BANAL-103、BANAL-236,他們和新冠病毒棘狀蛋白質的受體結合區域密切吻合。
巴斯德研究院負責該研究計畫的學者埃洛伊特(Marc Eloit)因此認為,這群蝙蝠是最接近新冠病毒祖先的病毒,恐怕就是導致新冠肺炎的起源,並可能在未來有直接傳染給人類的風險,新冠病毒受體結合區、人類的血管緊張素轉化成酶2(ACE2)結合,進一步引發感染。
國際權威學術期刊《自然(Nature)》也於17日分享該研究計畫成果,研究也指出,新冠病毒起源並存於自然界,若假設源自於蝙蝠,其中大陸南部地區、東南亞的提鼻翼蝙蝠密集區內,每天就有約1000之上下的蝙蝠感染和新冠病毒相關的病毒。
研究計畫解釋,目前在寮國北部發現的3種冠狀病毒,和先前大陸雲南省墨江礦坑的蹄鼻翼貶幅體內的RaTG13病毒相比,受體結合區域更接近新冠病毒。
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