文/中央社
德國總理蕭茲(Olaf Scholz)今天率領商界領袖代表團首度訪問北京會晤中國國家主席習近平,釋放出一個很明顯的訊息:德國和全球第二大經濟體中國的商業合作必須持續下去。
蕭茲今天上午抵達北京,在北京人民大會堂與習近平會面,下午會見國務院總理李克強。
美國有線電視新聞網(CNN)報導,根據熟知內情人士透露,這次與蕭茲一起旋風式訪問中國1天的德國企業代表有12家,包括福斯汽車集團(Volkswagen)、德意志銀行(Deutsche Bank)、西門子集團(Siemens)以及巴斯夫(BASF)化工集團等巨擘的執行長等,預料將與中國企業舉行閉門會議。
德國正逐步走向衰退之際,蕭茲成為約3年內首位到訪中國的七大工業國集團(G7)領導人,但仍有質疑聲認為身為歐洲最大經濟體的德國,在經濟利益上與中國走得太近。
自從俄羅斯今年入侵烏克蘭起,德國被迫捨棄長期依賴的俄國能源。而現在,蕭茲的聯合政府裡又有人擔心德國與中國的關係日深。北京曾稱與俄國的友誼「無上限」,而中國與美國的關係卻在日益惡化。
中國向德國漢堡港取得一處碼頭持股,引起西方關切。
中國遠洋運輸公司(Cosco)去年提議收購漢堡港內4座貨櫃碼頭其中一座的35%股權,引發激烈辯論。在政府部分人士施壓下,賣出的股權最終下降到24.9%。
這項原本可能達成的協議在德國國內引發關切,與中國保持更緊密連結,恐會讓重要的基礎建設暴露在北京的政治壓力下,並讓中國企業獲得不成比例的利益。
但德國面臨國內經濟困境的挑戰,其實根本沒有與中國脫鉤的本錢。德國的消費者與企業正苦於歐洲能源危機,經濟衰退危機籠罩。
衣佛國際經濟中心(ifo Center for International Economics)主任佛拉希(Lisandra Flach)告訴CNN,如果歐洲聯盟和德國要和中國劃清界線,會導致德國經濟面臨「國內生產毛額(GDP)的巨大損失」。
德國智庫「基爾世界經濟研究所」(Kiel Institute for The World Economy)估計,歐盟與中國的貿易往來若大幅降低,將削減德國GDP達1%。
隨著德國與一度身為主要天然氣供應國的俄國逐漸減少貿易,德國需要挽救出口市場。
華沙大學政治學與國際關係助理教授烏拉托夫斯基(Rafal Ulatowski)表示,談到中國,德國不會想要「也失去這個市場,這個經濟夥伴」。「他們將會試圖讓這段關係維持得愈久愈好。」
西方國家對俄羅斯施加嚴厲的經濟制裁,中國卻公開表示要在俄烏戰爭中保持「中立」,同時加強與莫斯科貿易。這在歐洲引發強烈反彈,且由於中國執行嚴格清零防疫政策,部分公司已經開始對在中國做生意持審慎態度。
柏林當局也感受到中國人權紀錄帶來的壓力。70個民權團體2日對蕭茲發表一封公開信,要他「三思」訪問中國的決定。
信中指出,德國「減少了對一個專制強權的經濟依賴,卻又加深了對另一個專制強權的經濟依賴」。
儘管面臨北京的防疫限制和地緣政治緊張,德國卻有充分的經濟動機與中國維持緊密關係。
中國去年連續第6年成為德國最大貿易夥伴。根據官方數據,中國和德國在2021年的雙邊貿易額為2450億歐元,較2020年成長超過15%。
基爾世界經濟研究所經濟學助理教授桑德坎普(Alexander-Nikolai Sandkamp)表示,德國對中國的依賴在各種產業都可見到。德國去年有12%進口額來自中國,德國進口的80%筆電與70%手機來自中國。德國的汽車、化工與電機工業也仰賴中國貿易。
桑德坎普說,「如果停止與中國貿易,我們就陷入麻煩了」。