日本外務大臣茂木敏充20日在國會發表外交演說,闡述日本對周邊鄰國的戰略方針。這是日本首相高市早苗新內閣成立後的首次施政方針演說。茂木在演說中再度強調「台灣海峽和平與穩定」的重要性,並稱願與大陸開展各種對話;針對日韓關係,則再度表示「竹島(韓方稱獨島)為日本固有領土」,引發韓國政府強烈不滿並立即要求撤回言論。
據日本外務省20日公布的演說全文,茂木敏充針對兩岸關係與區域安全展現強硬立場。他指出,中日之間存在許多「懸案與課題」,包括釣魚台局勢在內的東海、南海問題,以及大陸「單方面改變現狀的行為」、「在日本周邊的軍事活動」等。同時表示,台灣海峽的和平穩定至關重要。
針對日韓關係,儘管茂木敏充稱南韓為日本應攜手合作的「重要鄰國」,表達了建構「未來導向且穩定發展」關係的意願。然而,針對領土爭議,他卻表示:「關於竹島(韓方稱獨島),無論是基於歷史事實或國際法角度,都是日本固有領土。我們將基於此基本立場,採取堅毅的態度應對。」這番言論隨即在首爾引發波瀾,這已是日本外務省連續13年在外交演說中對該島主張領土主權。
據南韓媒體報導指出,南韓外交部對此反應強烈,隨即召見日本駐韓大使館總括公使松尾裕敬表達抗議。韓方嚴正聲明,要求日方「立即撤回對獨島的不當領有權主張」,並直言這種重複性的挑釁行為,對建立未來導向的韓日關係毫無幫助。日本則拒絕撤回發言。
儘管日韓言辭交鋒,日本政府仍計畫於22日的「竹島之日」紀念儀式僅派遣政務官出席而非內閣成員,此舉被視為在維持主權立場的同時,試圖避免日韓關係進一步惡化的政治緩衝。