英國頂尖智庫國際戰略研究所(IISS)發布最新報告指出,大陸過去5年大幅提升核動力潛艇生產速度,下水數量已超越美國,威脅到華府長期以來在海上力量的優勢地位。報告顯示,大陸人民解放軍海軍的核動力潛艇建造包括彈道飛彈潛艇與攻擊型潛艇。

《CNN》17日報導,根據國際戰略研究所透過衛星影像分析船廠狀況所做的估計,2021年至2025年期間,大陸潛艇建造數量為10艘,噸位達7.9萬噸,超越美國同期的7艘潛艇與5.55萬噸。儘管北京並未公開艦隊規模。這與2016年至2020年期間形成強烈對比,當時大陸僅增加3艘潛艇(2.3萬噸),而美國海軍則增加7艘(5.55萬噸)。
報告指出,這些數字代表已下水但未必完工並加入現役艦隊的潛艇,美國在現役艦隊規模上仍保持較大優勢。根據國際戰略研究所發布的《2025年軍事平衡》,截至2025年初,大陸擁有12艘現役核動力潛艇,包括6艘彈道飛彈潛艇與6艘導彈或攻擊型潛艇,美國則擁有65艘潛艇,其中14艘為彈道飛彈潛艇。大陸另維持46艘傳統動力潛艇,美國則無傳統動力潛艇。

據報導,為容納核動力潛艇艦隊的成長,北京已大幅擴張位於大陸北部的渤海造船重工葫蘆島船廠。美國國會研究服務處上月向國會提交的報告指出,美國海軍遠遠落後每年建造2艘維吉尼亞級攻擊型潛艇的目標,自2022年以來,美國船廠每年僅交付1.1至1.2艘潛艇。美國也正在建造新型哥倫比亞級彈道飛彈潛艇,但該計畫至少延遲1年,負責該計畫的海軍上將上週向《Breaking Defense》表示,首艘哥倫比亞特區號預計要到2028年才能交付海軍。
國際戰略研究所報告表示,「下水數量增加對美國及其他西方國家構成日益嚴峻的挑戰,因為這些國家正努力提升自身產能。」報告強調葫蘆島船廠已下水2艘094型彈道飛彈潛艇,這些潛艇具備發射核武彈道飛彈的能力,為北京日益壯大的核三位一體增添陸基洲際彈道飛彈與轟炸機之外的力量。

報告指出,大陸還有更先進的彈道飛彈潛艇正在研發中。「096型預計將在本年代於渤海開始生產,並在2020年代末或2030年代初投入服役。」除了彈道飛彈潛艇,解放軍海軍過去5年的核動力潛艇下水數量還包括至少6艘導彈潛艇艦體,這些潛艇配備垂直發射系統,可用於發射去年秋天在北京勝利日閱兵中展示的新型高速反艦飛彈。
不過報告對華府及其盟友並非全是壞消息。報告指出,「中國設計在品質上幾乎肯定落後於美國與歐洲潛艇。」最新的大陸潛艇被認為不如美國潛艇安靜,使美國海軍保有匿蹤優勢。但專家表示,在海戰中,規模較大的兵力通常會獲勝,而大陸已擁有全球最大的驅逐艦、巡防艦與水面作戰艦隊。