記者李則緯／綜合報導
美國男籃敗給立陶宛吞下本屆世界盃首敗後，今（5）日晚間將在8強賽事交手義大利，而美國陣中的班凱羅（Paolo Banchero）與義大利之間的恩怨情仇也成為一大看點。
NBA奧蘭多魔術隊狀元郎班凱羅擁有美國、義大利雙重國籍，他曾在2020年間表明想為義大利出戰世界盃男籃賽，沒想到他今年卻選擇接受美國隊徵招，並未如約加盟義大利。此舉在當時引來義大利籃協主席佩特魯奇（Gianni Petrucci）痛批，「班凱羅選擇加盟美國隊是一個合理的決定，但他本可以給我們打個電話進行溝通，相反，我們是從報紙上才得知了他的決定。他過去幾天一直在米蘭，儘管我們與他的經紀人達成協議，他還是回避了與教練的會面。『背叛』，這在籃球領域是一個很強烈的用詞，這種情況有時候會發生，就我個人而已，我已經習慣了，但他欺騙了我們，我們原本是為他打造了一個很棒的計畫，現在我們需要將這種失望轉化為能量，我相信我們的教練能夠做到這一點。」
而在稍早班凱羅接受歐洲媒體採訪時，被問到是否有什麼話想對義大利球迷說，他面無表情毫秒回：「沒有。」班凱羅表示他就像對待其他比賽一樣去面對交手義大利的比賽，以平常心來迎戰。班凱羅本屆世界盃至今平均出賽15.9分鐘，場均繳出10.2分3.4籃板1.2助攻0.8阻攻的成績。
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