阿提米絲2號返航中！將面臨2760°C生死考驗　預計明濺落地球

執行美國國家航空暨太空總署（NASA）「阿提米絲2號」（Artemis II）任務的太空人正在返回地球，預計美東時間10日晚間（台灣時間11日上午）在加州外海濺落。「獵戶座」（Orion）太空船已經歷了升空時的極端考驗與往返月球時的輻射威脅，但真正最危險的時刻還在前方，即「再入大氣層」階段。

太空人面臨任務最危險階段：再入大氣層

根據《CNN》，當太空船以超過音速30倍速度衝入地球大氣層時，空氣分子的劇烈壓縮將使艙外溫度升高至2760°C，這個過程被認為是任何太空任務中最危險的環節。

「阿提米絲2號」太空人格洛弗（Victor Glover）受訪時坦言，自2023年4月3日獲得任務分配後，他就一直在思考返回地球的再入程序。他表示，「我們必須回來。你們已經看到很多數據，但所有的重要內容都將隨我們一起帶回來。還有更多的照片，更多的故事」。

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不過，隔熱罩成為此次任務的關鍵隱患，NASA的任務控制人員也正在密切關注。在2022年的無人試驗任務「阿提米絲1號」完成月球繞行後，任務團隊發現安全返回的太空船隔熱罩出現令人擔憂的坑洞和裂紋。

「隔熱罩」為任務關鍵隱患

隔熱罩是保護太空船及太空人免受極端溫度傷害的關鍵硬體設備，若隔熱罩在某些情況下出現受損或開裂，可能導致災難性故障。且在此階段沒有任何逃生機制能拯救太空人，一旦隔熱罩失效，整個任務和人員將面臨無法挽回的後果。

「阿提米絲2號」的獵戶座太空船配備的隔熱罩與「阿提米絲1號」所使用的幾乎相同。NASA一再強調，安全是其首要任務，但官員也承認這並非完美無缺。該機構堅稱對重返地球策略進行了調整，可以安全地將4名太空人帶回地球。

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NASA副署長克沙特里亞（Amit Kshatriya）9日在記者會上表示，任務管理人員相信他們已經做足準備，了解隔熱罩的局限性以及如何保護太空人，「太空人們將把生命託付給這份信心之上」。

但他同時承認風險很高，「獵戶座太空船將以大約每小時25000英里的速度進入地球大氣層。隔熱罩將承受重返大氣層時的全部衝擊力，過去9天裡我們示範的每一個系統，生命維持系統、導航系統、推進系統與通信系統都取決於飛行最後幾分鐘的考驗」。