據美國有線電視新聞網8日報導，俄羅斯過去兩年半的猛烈攻勢令許多烏克蘭部隊傷亡慘重，而增援部隊稀少且遙遠，導致一些士兵疲憊不堪、士氣低落，其中，波克羅夫斯克附近和東部前線其他地區的步兵部隊情況尤其嚴峻，而烏克蘭正在此竭力阻止俄羅斯的步步進逼。
CNN採訪了6名近期及正在烏克蘭前線作戰或監督部隊的指揮官和軍官，他們均表示，開小差和不服從命令正成為烏軍的一個普遍問題，尤其是在新招募的士兵中。
據一名在波克羅夫斯克作戰、不願透露姓名的烏軍指揮官稱：「雖然不是所有人都擅自離開自己的崗位，但大多數人都會。新兵來到這裡，看到我軍這麼困難，而敵軍有許多無人機、大砲和迫擊炮。」
他補充說：「他們去一次陣地，如果能活下來，就再也不回來了。他們要麼離開崗位，要麼拒絕參加戰鬥，或者試圖找到離開軍隊的方法。」
據報導，與戰爭早期的志願兵不同，許多新兵在參戰時別無選擇。他們是在烏克蘭新的動員法於春季生效後被徵召入伍的，除非獲得特別許可，否則在政府實施復員之前不能合法離開。
然而，從2023年冬天到2024年春天，烏克蘭經歷了一段極為困難的時期。美國軍事援助延遲數月才進入該國，導致嚴重的彈藥短缺和士氣大幅下滑。多名士兵在接受CNN採訪時稱，他們經常會發現自己雖然擁有一個良好的攻擊位置，可以清楚地看到正在逼近的敵人，但沒有砲彈可以發射，還有人表示因為無法為步兵部隊提供足夠的掩護而感到內疚。
第59摩托化步兵獨立旅軍官蔡霍茨基（Serhiy Tsehotskiy）在接受採訪時表示，該部隊嘗試每3到4天輪換一次士兵，但敵軍無人機的數量在戰爭期間有增無減，這可能會加大烏軍的輪調風險，迫使烏士兵在原地停留更久，目前該部隊輪換的最高紀錄是20天1次。
報導稱，隨著戰場局勢的惡化，越來越多的烏克蘭部隊開始放棄。據烏克蘭議會統計，僅在2024年前4個月，檢察官就對近1.9萬名棄崗或開小差的士兵提起刑事訴訟。
受訪指揮官表示，有超過100萬名烏克蘭人服務於國家的防禦和安全部隊，但這一驚人數字很可能是不完整的統計，因為許多軍官不會報告開小差和擅自缺勤的情況，而是希望說服士兵自願返回且不會面臨懲罰。這種做法變得如此普遍，以至於烏克蘭修改了法律，將首次開小差和擅自缺席的行為合法化。有受訪者認為烏克蘭官方此舉是有道理的： 「威脅只會讓事情變得更糟。聰明的指揮官會延遲威脅，甚至避免威脅。」
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