倒數一個月 SpaceX乘飛龍太空船矗立發射台

自2012年以來，SpaceX公司一直以他們相當自豪的飛龍號無人太空船向國際太空站運送補給物資，由於SpaceX的火箭可回收，他們的運補任務比其他的民間航太公司成本要便宜，也使他們的任務次數來的多。現在SpaceX更上一層樓，可載人飛龍2號太空船-也叫乘飛龍太空船(Crew Dragon)終於研發完成，即將迎來第一次的試航，現在頂端裝載乘飛龍的獵鷹9號火箭已運達39A發射台，將進行發射前的最後測試與裝填燃料，大約一個月後就會發射。

新阿特拉斯(newatlas)報導，乘飛龍與無人的飛龍號採用相同的設計藍圖，但是機艙需要安裝供氧與空氣循環設備和人體工學座椅，以便太空人可以舒適地進行太空旅行。太空船裡安裝有碳纖維骨架和人造麂皮(Alcantara)布料的座椅，能夠使太空人對抗發射升空時強大的G力。為了觀察外面，乘飛龍也開了四個玻璃窗，使太空人可以看到太空的景色。

乘飛龍的太空之路已被推遲了好多次，但是它仍然是最領先群雄的民間太空船，排在它之後的波音星幹線(liner)要到6月才會發射，因此首次奪下民間公司載人任務的寶座的應該就是SpaceX團隊。

新的太空船在實際載人前，大多數都需要在進行無人任務測試，因此一個月之後的乘飛龍發射任務(Demo-1)，上頭是不會有人的，但是可能會安裝與成人等重的假人，以模擬載人航行時的質量差異。

雖說首次任務大多數是遠端遙控的無人飛行，但是也有例外，美國第一次太空梭任務就有載人：1981年4月12日，哥倫比亞號(STS Columbia OV-102)升空，由約翰．楊格(John Young)和羅伯特．克里本(Robert Crippen)來駕駛。

中時電子報 江飛宇