《自然》期刊：「吃土」治腸道疾病！　其實人早就吃了成千上萬年！

記者藍麗琪／綜合報導

土壤是萬物之本、生命之源。植物直接吸取土壤養分成長，很多生物也有吃泥巴的行為。雖然現在說到「吃土」，是用來形容窮到沒錢吃飯的慘況；但動物和人類「吃土」的行為，早就存在數千年甚至上萬年的時間了。日前全球最權威的學術期刊之一《自然》，刊登了一篇很有趣的研究，指稱「吃土」可以調節腸道菌叢失衡，還可以治療腸道疾病。

土壤是萬物之本、生命之源。（圖／pixabay）

研究團隊來自芝加哥大學，受到土壤成分的啟發，透過人工合成方式，用蒙托土、澱粉顆粒和液態金屬三種成分，運用3D-X射線螢光光譜儀以及疊層衍射成像技術反覆調整比例，創新的將自然界中的無機物和有機物結合，組合成一種仿真的土壤。

研究團隊並以腸道生態失衡的老鼠做實驗，老鼠「吃」掉研仿真土壤後，原本混亂的腸道菌叢慢慢恢復，重新建立了平衡的腸道生態。另外仿真土壤還可以用來治療葡聚糖硫酸鈉引發的急性腸炎，說明「吃土」確實能夠治療腸道疾病。研究團隊合成的仿真土壤被認為很有潛力，可以運用在生物製造和生物醫學的領域。

事實上很多動物都有「吃土」的習慣，包括鸚鵡、鹿、大象、蝙蝠、兔子、狒狒、大猩猩和黑猩猩等，推斷應該是藉此攝取土壤中的礦物質，像是鈣(Ca)、鐵(Fe)、鈉(Na)等營養物質。而人類也會「吃土」，像在烏干達50%以上的懷孕婦女會透過吃土來攝取更多養分。

很多動物都有「吃土」的習慣。（圖／pixabay）

中國的《神農本草經》、《本草綱目》也記載土壤可以入藥，古希臘和羅馬時代，會拿黏土來防治霍亂和細菌感染，美索不達米亞人和古埃及人，除了把黏土用來塗抹傷口，也吃土來治療腸道疾病，古埃及人甚至將黏土處方記載於紙草書卷裡。