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白沙屯媽祖於18日展開為期9天8夜的進香之旅,今(24)日邁入第7天,凌晨零時10分在雲林縣北港朝天宮完成刈火儀式,踏上回鑾旅程,預計3月26日下午回宮安座。
「刈火」儀式由朝天宮的住持法師主持,以朝天宮終年不滅的光明燈引燃金紙至「萬年香火」爐中,誦念經文恭讀「吉祥文疏」,以祈求聖母慈悲庇祐植福,接著永火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」,最後在「香擔」貼上封條,一路引回白沙屯拱天宮。
完成刈火儀式之後,媽祖神像隨即被恭迎到朝天宮拜殿登轎。此時頭旗從朝天宮的龍柱上取下,香擔由值年副爐主挑起,先行一步緩緩步出朝天宮,邁向歸程。轎班人員抬起神轎靜候媽祖采轎後媽祖神轎衝出廟門「三進三退」後起駕踏上歸途,預計於26日下午2時35分回宮,完成9天8夜進香之旅。
苗栗縣長鍾東錦指出,白沙屯拱天宮媽祖往北港朝天宮進香不只是兩廟宇的事,更是北港鎮與通霄鎮、雲林縣與苗栗縣的重要大事,相信媽祖依定會保佑國泰民安、物產富饒,以及鄉親身體健康、平安幸福快樂。