美國麻薩諸塞州巴恩斯空軍國民警衛隊基地(Barnes Air National Guard Base)近日發生離奇意外,一架隸屬第104戰鬥機聯隊的F-15D「鷹式」戰機在地面滑行時,後座乘員突然意外彈射出艙。

根據社群媒體上流傳的影片顯示,事發當時F-15戰機正在地面滑行,後座艙位突然冒出煙霧,座艙蓋被炸開並落在戰機左翼上。影片中可見該名乘員在跑道旁爬行,身旁疑似有一具降落傘,而F-15戰機則繼續緩緩滑過他身邊。
第104戰鬥機聯隊已針對此事發表聲明,證實週二下午在基地跑道上確實發生了這起「地面事故」。根據空軍軍官/士官/軍士官(Air Force amn/nco/snco)臉書專頁指出,這次體驗飛行在戰機還未起飛前就發生彈射意外,該名後座乘員據傳是來自巴恩斯空軍國民警衛隊基地第104戰鬥機聯隊的招募官,不過目前尚無法確認其確切身分。

專家分析指出,在零高度、零速度的情況下彈射具有額外的危險性。F-15戰機所使用的彈射座椅是由美國雷神公司旗下的柯林斯航太(Collins Aerospace)製造的ACES II型號,自1978年以來已廣泛應用於美國空軍的多種戰機上,包括F-15、F-16、A-10、B-1和B-2等,全球共有29個空軍部署超過6,000具,成功救援超過700名飛行員。
目前最新款的F-15EX戰機仍採用ACES II座椅,並計劃升級至更先進的ACES 5型號,以加強對飛行員頭頸、四肢的保護,並能更好地適應不同體重的飛行員,將脊椎傷害率降至1%以下。柯林斯航太已在2020年獲得7億美元合約,預計於2030年完成F-15等機型的ACES 5升級及生產工作。