新物種「穿山甲木鼻白蟻」興大發現命名

歷經4年多研究，中興大學昆蟲系副教授李後鋒、博士生梁維仁確定發現最新白蟻物種，並命名為「穿山甲木鼻白蟻」。此「木鼻白蟻」為木白蟻演化至鼻白蟻間的過度族群，體型較一般白蟻大，屬於昆蟲中的「活化石」，此研究成果已於國際期刊《美國昆蟲學會會刊》及《無脊椎動物系統學刊》刊登。

梁維仁是2014年在台東採集到此白蟻物種，他說，一開始以為只是體型較大的家白蟻，但經過鑑定、比對許多文獻後，發現這種白蟻的「足部節數」與台灣現有的任何種白蟻都不一樣，經深入研究，確定其屬於古老且稀有的木鼻白蟻科。

梁維仁指出，當初是在台東鸞山發現這種白蟻，為感念當地布農族人協助進行穿山甲保育計畫，特別以布農族的「穿山甲」發音命名為Stylotermes halumicus，中文名稱則是「穿山甲木鼻白蟻」。這也是首度有台灣人命名的白蟻物種。

李後鋒則說，台灣目前約有20種白蟻，牠們主要棲息在活木的枯枝條、枯死木或土壤中，但「穿山甲木鼻白蟻」是在活樹中被發現，顛覆昆蟲學家對白蟻棲地的固有認知，此因素也可能是牠至今才被發現的主因。

興大強調，根據研究，「木鼻白蟻」應介於「木白蟻科」及「鼻白蟻科」之間，以往昆蟲學家都很好奇、木白蟻演化至鼻白蟻的過程中到底發生了甚麼事情？此「木鼻白蟻」的發現終於可為此作出解答、幫助昆蟲學家更了解其演化過程，為白蟻分類學拚上最後一塊拼圖。

中時 林欣儀