健康中心／綜合報導
台灣頭頸癌發生率居世界第一，也是我國男性癌症發生率第三位、男性死亡率第四位，且逾半數為無法手術的晚期患者。然健保給付規範卻長年落後國際治療指引，讓晚期頭頸癌友無法獲得妥善治療。台灣頭頸部腫瘤醫學會日前邀集臨床專家、病友團體代表，要求健保署應盡速放寬免疫藥物用於第一線治療晚期復發或轉移的頭頸癌，給這群以藍領勞工為主的弱勢癌友有活下去的機會。
據統計，頭頸癌患者的自殺風險高居各癌別之冠，其自殺率更是常人的5.14倍。台大醫院副院長婁培人表示，自殺率高除了手術治療後導致外觀改變、無法講話和正常進食等之外，無法獲得妥善治療、擔心治療會拖累家庭經濟等龐大的心理壓力，也是原因。
中華民國頭頸愛關懷協會秘書長鄧海玲表示，看過太多罹癌後被迫賣房子、跟親友借錢治療的悲歌，一人罹癌拖垮全家。她曾幫助過一名低收入戶、罹患舌癌的48歲爸爸，三個孩子最小的只有10歲，他買不起商業保險只能接受傳統化療和標靶藥物，但效果都不好，體重掉到只剩45公斤，生命如風中殘燭的他，為了三個孩子決定孤注一擲，跟親友借貸想自費用免疫藥物治療，可惜他撐不到治療，留下三個孩子就離開了。
婁培人表示，根據國內一份針對頭頸癌病人的最新調查顯示，85%的頭頸癌患者的教育程度在高中職以下，且治療直接影響的就是工作，調查顯示，罹癌後對患者不管是個人收入或家庭收入，其衝擊程度高達70%；患者完成傳統治療3個月後，失業超過3個月的比例從治療前的29%暴增至62%，癌友家庭的經濟負擔非常沉重。
彰化基督教醫院林進清教授治療頭頸癌30多年，因頭頸癌治療選擇少，「30年前的化療藥現在還在用！」他說，直到免疫藥物問世後，無論單用或是合併化療使用，對於提升頭頸癌患者的長期存活都有幫助，「免疫藥物在頭頸癌的療效已獲國際認證，根本不須再討論！」他強調，健保應盡快跟上國際治療指引，提供晚期癌友第一線的免疫藥物治療，這樣至少能幫助五分之一的病人能夠長期存活。
婁培人強調，根據健保署去年的各類癌症前十大醫療支出統計，可發現頭頸癌的平均每人藥費支出僅約3萬9000元，在排名上敬陪末座，只有平均每人藥費支出最高癌別的七分之一；健保給付在過去十年間，頭頸癌的藥物給付規範只調整4次，相較其它癌別多達14次，顯示頭頸癌患者的治療權益，一直未獲重視。健保署副署長蔡淑鈴坦言，頭頸癌治療選擇少，該署盤點癌症治療缺口後，專家已有共識將免疫藥物用於頭頸癌一線治療列為優先給付項目之一，如順利最快今年12月就能造福頭頸癌患者。（CTWANT）
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