記者彭巧蓁／綜合報導
長頸鹿身上的美麗網紋是牠們的特色，但在美國田納西州的一所動物園裡，居然誕生了一隻身上沒有網紋的小長頸鹿，相當罕見。
田納西州布萊茲動物園（Bright's Zoo）的一隻小長頸鹿出生時沒有任何網紋。據當地媒體報導，這隻小長頸鹿是於7月31日誕生的，目前尚未命名的長頸鹿，園方正在尋求專家相關意見。
園方在聲明中表示：「動物學家相信這隻長頸鹿是地球上唯一一隻純棕色無網紋的長頸鹿。」
儘管過去也曾出現純色長頸鹿，但幾乎都是白化症所致，但布萊茲動物園的這隻長頸鹿則是棕色的。
這隻小長頸鹿目前身高1.8公尺，在媽媽的照顧下順利成長。園方也拍下長頸鹿媽媽正在照顧寶寶的照片，而小長頸鹿也將在最近首次公開在遊客面前。
小長頸鹿在媽媽的照顧下順利成長。（圖／翻攝自Bright's Zoo）
布萊茲動物園的創始人托尼·布萊特（Tony Bright）表示，長頸鹿寶寶向來都十分受歡迎，而這也有助於提高人們對瀕臨滅絕物種的認識。他在一份聲明中說：「野生長頸鹿群正在悄悄地走向滅絕，僅在過去3年裡，就有40%的野生長頸鹿種群消失了。」而根據長頸鹿保護基金會的數據，網紋長頸鹿是最瀕臨滅絕的動物之一，原本的3萬6千隻數量在2008年至2018年間減少了一半。
小長頸鹿目前還沒有名字，布萊茲動物園對外徵求意見，目前有四個名字入選，包括Kipekee，意思是獨一無二；Friyali，意為非凡；Shakiri，意思是她是最美麗的；以及Jamella，意思是偉大的美麗。每個名字都源自斯瓦希里語，這是網紋長頸鹿的故鄉東非使用的語言。
之後動物園將開放投票，由民眾來決定這隻珍貴小長頸鹿的名字。
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