近日,北韓領導人金正恩親自為被官媒譽為「國寶級旅遊城市」的度假村剪綵。這項奢華的海濱開發項目可容納近2萬名遊客,設有水上樂園及高層飯店等設施,與人權觀察員所描述的北韓飢餓和困苦的現實形成鮮明對比。

《CNN》引述北韓官媒《朝中社》,元山葛麻海岸旅遊區位於該國東海岸,將於7月1日起開放國內遊客入住,但未透露資格條件和交通方式等細節。北韓本月初宣布啟用葛麻火車站,稱其建設目的是「確保前往沿海旅遊區的旅客獲得高度便利」。這個旅遊區也毗鄰一座國際機場,顯示該項目旨在吸引外匯。
不過,出席開幕典禮的國際人士僅有俄羅斯大使館人員,顯示金正恩獨裁政權在國際制裁下,北韓與莫斯科的關係日益緊密。
聯合國人權事務高級專員圖爾克(Volker Turk)去年將金正恩統治下的北韓,描述為「一個令人窒息、幽閉的環境,人們每天都在掙扎,沒有希望。」
韓國慶南大學朝鮮問題教授林乙哲(Lim Eul-chul,譯音)表示:「這座度假村的最初目標客戶是平壤的國內特權精英,例如黨內官員和其他高級人物。元山葛麻度假村的開幕典禮,體現了金正恩對『社會主義文明』的願景,也是他通過旅遊業尋求經濟突破戰略努力的一部分。」

事實上,圍繞這個新度假勝地的一個核心問題是,作為世界上最神秘和最封閉的國家之一,北韓是否準備進一步進軍國際旅遊業?
但到目前為止,似乎只有俄羅斯遊客獲准進入該度假勝地。符拉迪沃斯托克旅行社(Vostok Intur)已推出3個旅遊套餐,首輪旅行將於7月7日展開,為期8天,價格約1,840美元(約5.3萬元新台幣)。遊客將從平壤飛往元山,在度假村住4晚,並安排參觀附近的滑雪場。
而對金正恩政權來說,度假村的落成被視為一重大勝利,即在嚴厲的國際制裁下展示其發展成果的機會。此外,金正恩還帶著妻子李雪主和女兒金朱愛出席剪綵。金朱愛被廣泛視為金氏政權可能的繼任者,此舉具有象徵意義,意味著該項目旨在繼承前任的遺志,並為子孫後代延續下去。
但牛津大學朝鮮問題專家豪厄爾(Edward Howell)對度假村的前景持保留態度:「這個度假勝地能否為金正恩帶來長期急需的經濟利益,還有待觀察:元山葛麻本來就不是一個旅遊熱點。值得注意的是,2020年以來,金正恩採取日益嚴厲的社會控制手段,壓制外部訊息和意識形態進入北韓的任何跡象。」
豪厄爾說,「如果有西方遊客來到這個度假勝地,執政黨無疑會希望確保他們的行為和活動受到監管和控制。」
這座度假村的建設計劃最早於2013年公布,是金正恩將具有歷史意義的港口城市元山改造成經濟和休閒活動中心的願景之一。該項目曾因疫情和國際制裁多次延期,金正恩本人至少7次親自視察工地,展現高度重視。