北韓最高領導人金正恩神隱3周後,日前終於現身,儘管各國媒體相繼報導他病危、腦死,南韓政府自始至終堅稱金正恩健康無虞。首爾能對自己掌握的情報如此自信,關鍵在於美國對北韓的偵查行動提供了幫助,韓國外交人士認為,值此韓美就防衛費分擔協商陷入膠著之際,美國總統川普可能會藉機強調美軍在朝鮮半島的偵查能力,以要求首爾負擔更多費用。
韓國《東亞日報》報導,韓國與美國一致認為,金正恩神隱、深陷病危傳聞的這段期間,美軍在這場「情報戰」中發揮了實力,協助確認金正恩的動向。
報導指出,金正恩消失的20天內,美軍至少出動了8種偵察機、進行超過50趟飛行任務,以偵測北韓內部動態,光是上月27日,1天內美軍就有5架偵察機飛越朝鮮半島上空。金正恩於1日勞動節現身當天,美軍也出動了4架偵察機。
美軍將部分在緊密偵查行動中獲取的情資分享給南韓,再加上南韓本身掌握的情報,讓首爾能夠肯定地向全世界宣告,北韓內部並無異常動態。一名外交消息人士指出,美軍將多數部署在東北亞的偵查資源集中於朝鮮半島,以確定金正恩的動向。
也正因為美國在朝鮮半島投注了許多心力,韓國外交圈人士認為,現在雙方針對第11份駐韓美軍防衛費分擔特別協定(Special Measures Agreement)的談判陷入膠著,川普可能以「對韓國提供了幫助」為由,要求韓國提高負擔比例。事實上,去年11月雙方進行談判時,美方首席代表德哈特(James DeHart)就曾表示,由於韓國無法自行發展偵查能力,必須依賴美國提供的額外資源,這也是為什麼韓國必須提高駐軍費的負擔比例。
針對美國有可能以此次金正恩神隱事件施壓,一名韓國外交官強調,儘管目前尚不清楚華府會否提出這樣的要求,但是韓國仍維持和先前同樣的立場,基於分攤協定的談判是有原則的,無法接受美國的要求。
中時電子報 吳映璠