記者蔡庭語／綜合報導
近幾年生育率減少，平均每個家庭的子女都變少，父母親十分重視孩子的生長發育，對此，就有醫師表示，目前骨齡是臨床醫師評估生長發育最重要的工具。
根據大陸2013年研究指出，每年有超過500,000份以上的骨齡判讀需求，而且需求有持續上升趨勢，台灣雖沒有類似統計數據，但依照各大醫院小兒內分泌科病人近幾年的增加量，推測趨勢是相同的。另外，台灣健保局統計資料顯示，由2002-2007至2008-2013台灣兒童因為性早熟原因就醫人數上升了約4-6倍，女生性早熟發生率約為男生12-14倍。
振興醫院兒童醫學部新生兒科喻永生主任指出，性早熟的病人或因身高問題求診，治療前的診斷依據、治療中的效果評估，以及治療後的預後追蹤，都需要借助骨齡的幫忙，但以往沒有AI骨齡判讀軟體輔助的情形下，可能囿於經驗及某些限制，導致骨齡的判讀有不小的誤差。
喻永生說，醫學上兒童有兩種年齡計算方式：一種是生理年齡，一種是骨骼年齡(bone age, BA)，骨骼年齡是反映骨骼成熟度的人工評估年齡，用以推估最後的成人身高，評估骨骼年齡的基礎是根據身體在發育過程中，各個骨化中心(ossification center)會有一定的出現次序和成熟時間，相對於生理年齡、身高、體重，骨骼年齡是種反應身體發育成熟階段上較可靠的指標。
評估骨齡方法有很多種，最被普遍使用的方法是左手X光照射的骨齡評估，喻永生表示，以手掌X光片評估骨齡的方法有幾個好處，因為手掌的骨節很多，相對地骨化中心也多，較容易比較出不同階段的骨骼發育，在1900s年代早期的人類學會議就決定統一以左側身體做人體測量之標準，一般來講慣用右手的人多，相對的右手也較容易受傷，因此評估左手比右手來得穩定可靠。
美國史丹佛大學2021年以北美放射科學會比賽最強之軟體於六家醫學中心測試，研究成果發現可以將誤差縮至0.45年，另外，經研究開發出一套輔助醫師判讀骨齡之AI軟體，而這套軟體經證實藉由電腦判讀資訊的輔助，大大改進醫師骨齡判讀之準確性，平均標準誤差值由0.76年降低至0.46年，很接近美國史丹佛大學2021年研究的0.45年之成果。不只如此，該套軟體與本院資深內分泌醫師判斷骨齡的準確率相比，相近度高達0.995的吻合。
喻永生進一步表示，此新軟體不需要進入大型醫院之影像處理系統，沒有資安的顧慮，除性別外不需要病人個資，不會侵犯個人隱私，只要將影像上傳APP，經由雲端軟體，短短1秒鐘就判讀完成，因此，可造福更多人以及潛在性早熟需治療的孩子，能夠及早獲得治療，不會輸在起跑點上。
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