記者高珞曦／綜合報導
日據時代的花蓮曾有部分日本人移民來此，建造了後來的新城天主堂、吉安慶修院，甚至可以在鳥居裡面看見西洋神像。這些建築曾是許多居民的精神寄託，如今成為遊客朝聖的日式景點。
位在花蓮吉安鄉的吉安慶修院，門口就是典型的鳥居建築，門票還是別緻的御守造型，門票上有「開運招福、家內安全」文字，非常值得留下紀念。
吉安慶修院前身為「吉野布教所」，以前是1917年日據時代由川端滿二募建，其地名源於當地移民大多來自日本四國德島縣吉野川延岸，以宗教安定力量撫慰移民思鄉之情。台灣光復後改名為「慶修院」，地名「吉野」也改為「吉安」，直到現在成為台灣現存最完整日式寺院，也是花蓮縣定三級古蹟。
遊客進入參拜前，需要先到手水舍淨心、淨身，先以右手持水勺取水洗左手，再以左手取水洗淨右手，接著用右手拿著水勺，以左手接水漱口，切記不要讓勺子碰到嘴巴，也不能直接飲用。最後把水勺手柄傾斜，以剩下的水清洗手柄。
慶修院主要供奉不動明王，在慶修院佛堂上可以看見日本傳統的「攢尖式屋定」（寶形造）設計，罕見的鋪有金屬浪板，充滿濃濃江戶風情。寺院中間還有一座「光明真言百萬遍」石碑，傳說生病者雙手合十，手持念珠跟著住持或布教師繞行石碑、念誦「南無大師遍照金剛」108遍，病痛就能痊癒。
另外，一旁整排莊嚴肅穆的88尊石佛（四國88佛遍路），相傳是川端滿二走遍日本四國，到和真言宗開山祖師「弘法大師」（空海）有淵源的88所寺院，請回這88尊石佛，讓信徒能就近參拜。遊客走在石佛前，彷彿走入日本佛寺，沉浸在寧靜安詳的氛圍中。
來到新城鄉天主堂，進入前會先看見日式鳥居，但上面寫著「天主教會」，遊客還能在裡面發現聖母像，2種不同宗教的融合特色，更為此處添上肅穆氣氛。
由於日軍多次討伐原住民族群，經常爆發反日事件，1896年「新城事件」中，新城鄉太魯閣地區赫赫斯社、玻士林社2社頭目率壯丁殲滅13名日軍，日方為紀念戰死的軍警人員，1914年起先後設立木造納骨堂、殉難將士瘞骨碑，1937年在舊址西南側（今「聖母園」）位置，以鋼筋、混凝土等建造神社。台灣光復後，不滿的民眾破壞日人留下的神社，僅存鳥居、石燈籠和狛犬等大型設施。
民國45年（1956年），瑞士籍神父傅光業來此地傳教，在神社西側設立了花蓮縣第一所幼稚園，1964年再由聖伯納奧斯定詠禮會出資，購地興建「諾亞方舟」造型的船型水泥天主堂。先前由神父戴宏基（René Gabriel Délèze）爭取，新城天主堂已於2005年5月列入花蓮縣定古蹟。
新城天主堂平日和禮拜期間都有對外開放，民眾在不打擾信徒的情況下，可以自由參觀。神社本殿舊址種植著近百年樹齡的日本黑松，盡頭的神社本座因安放聖母像，改稱「聖母亭」，古樸莊嚴。而在禮拜堂前的花圃裡，仍存有一塊寫著「殉難將士瘞骨碑」字樣的大理石，石碑背面依稀可見當時殉難之日軍罹難者名字。
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