阮綜合醫院董事長阮仲洲於昨(11)日逝世,享壽87歲。據了解,他在3個月前因吞嚥嗆咳住進加護病房,儘管醫療團隊全力搶救,仍未能挽回生命。這起案例凸顯了吞嚥嗆咳對高齡長者的嚴重威脅。台中榮民總醫院對此提出3點建議,避免吞嚥嗆咳造成嚴重後果。

台中榮民總醫院針對此類情況發布衛教指南,說明嗆咳的危害機制與預防方法。醫院指出,「嗆咳」是指食物在口腔到胃的移動過程中出現吞嚥困難,進而導致咳嗽、異物阻塞或低血氧現象,屬於吞嚥困難的症狀之一。
嗆咳引發的併發症不容小覷。一旦發生嗆咳或異物阻塞,可能間接導致高齡長者因害怕嗆咳而減少進食,引發營養不良。更危險的是,嗆咳可能導致吸入性肺炎,嚴重時甚至致命。這類肺炎是由於吸入食物或唾液進入呼吸道所引起,對體弱的長者構成極大風險。
調整進食姿勢是首要預防措施。榮總建議,進食時應保持坐正姿勢,頭部稍向前傾,吞嚥時內縮下巴。對於無法完全坐正的長者,應將床頭搖高至60度,再以枕頭或毛巾將頭部墊起向前傾,藉此調整姿勢以避免嗆咳發生。
飲食質地的調整同樣關鍵。醫院指出,容易導致嗆咳的液態流質(如水、茶)應暫停使用,改為濃稠或糊狀食物。可透過添加「增稠劑」使食物變濃稠,有效減少嗆咳機會。
控制進食速度也是重要一環。榮總強調應放慢進食速度,進食時需等一口吞嚥完後,再餵食下一口,切勿催促高齡長者。一旦出現咳嗽就應暫停進食,並建議使用茶匙少量多次進食、選用均質食物,避免在匆忙或疲累的狀態下用餐,以防引發嗆咳。
口腔衛生的維護也不可忽視。醫院指出,肺炎的致病菌大多來自口腔,口腔衛生不佳會增加高齡長者吸入唾液後的肺部感染風險,因此餐後刷牙成為必要的預防措施。