記者樓冠陞／綜合報導
自1969年7月人類首度登上月球之後，科學家們就一直很想知道，月球是否曾經有水源或生物的存在。儘管答案始終令他們失望，不過科學家們日前發現，若把水芹種植在從月球帶回來的土壤上，依然能順利發芽，讓他們極為振奮，並直呼下一步就是直接在月球上種植物。
綜合外媒報導，阿波羅11號在1969年登陸月球時，帶回了重達382公斤的月球岩石與土壤，美國佛羅里達大學科學家去年開始利用這些土壤種水芹，並在本月13日於期刊《通訊生物學》（Communications Biology）發表了研究結果。
研究團隊表示，在把水芹種進土壤後2天，所有的水芹都成功發芽，且發芽後的第一周，這些水芹的成長狀況皆與地球土壤中的水芹相差不遠，不過之後就會開始有所不同，月球土壤的水芹嫩芽會發育趨緩，接著演變成發育不良。
研究團隊指出，月球上的土壤並非都能順利種植水芹，像是最為古老的「寧靜海」（Mare Tranquillitatis），就因為長期暴露在宇宙輻射與太陽風之下，導致其土層不利於水芹發育。不過這次的研究仍讓他們相當振奮，直呼接下來就是要直接在月球種植水芹看看。
隨著地球上的人口數越來越多，未來也可能出現糧食短缺的問題。科學家對此表示，目前最理想的狀況就是讓太空人能夠登上天體，並將它們表面取之不盡的土壤帶回，進行室內種植。接下來他們將會嘗試取用月球上較為年輕的土壤，並透過調整養分或光照的方式，繼續觀察作物的成長狀況。
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