文／台北市立天文館
睽違2年，火星即將再次運行到「衝」的位置，這將會是火星最亮、最大的時候，也是火星的最佳觀測期！今年的火星衝在12月8日，屆時火星的亮度將達到-1.9星等，視直徑達到17.0角秒，這也將會是未來10年內最大也最亮的火星衝。下一次要看到比這次更大、更亮的火星，要等到2033年了，建議大家一定要好好把握這次機會。
圖／台北天文館提供，下同
所謂的「火星衝」是指太陽、地球、火星連成一直線，這種天象每2年又49天會發生一次，但由於火星軌道較為橢圓，每次火星衝發生時，火星與地球的距離皆不相同。因此，未來在2025、2027、2029及2031年的火星衝皆會比今年2022年的火星衝要來得偏暗及偏小一些。
火星衝發生時，火星和太陽相距180度，日落後火星即從東方天空升起，呈現明顯的偏黃至偏紅色光芒，相當容易識別。但卻要觀察火星表面細節，需使用較大口徑之望遠鏡，並配合50倍以上之放大倍率，較有機會觀察火星之極冠、淺色之平原區與暗色之高地區域。由於平時火星視直徑小，觀察表面特徵相當有挑戰性，可以趁著火星衝、火星視直徑較大時透過天文望遠鏡觀察，欣賞這難得的奇景。
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