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「世界全壘打王」王貞治為了3日即將開打的亞錦賽,今天(2日)下午2點在台北大巨蛋開球,83歲的他即使挺著虛弱的身子,仍堅持為台灣棒球奉獻一生心力,並鼓勵台灣棒球未來一定稱霸亞洲。
事實上,王貞治的父親王仕福來自浙江省青田縣,1925年為了討生活偷渡到日本,在1927年與日本女子當住登美結婚,在東京經營「中華五十番」拉麵店,1940年5月20日王貞治出生,雖一直居住於日本,但王貞治仍堅持保有中華民國國籍。
王貞治有位異卵雙胞胎姊姊,僅1歲3個月時就感染麻疹夭折,另有1兄2姊的王貞治在家中排行老么,雖娶了日本太太,但王仕福始終希望有一天能回到浙江青田老家,堅持不學日文、不入日本籍,而王貞治1966年和小八重恭子結婚,育有3女:長女王理香、二女兒王理惠和么女王理沙,他與妻女至今仍為中華民國國民。
雖因堅持不入日本籍,王貞治在求學與打球路上備嘗艱辛,但在成為世界全壘打王後,他獲得日本政府頒發的「國民榮譽賞」,至今僅有王貞治是非日本籍。
早在1966年12月,王貞治第一次回台就曾晉謁總統蔣中正,當時他和妻子在球季結束後,擬定了「東京-台灣-夏威夷」的10天蜜月旅行計畫,當他抵達台灣時發現有數百人歡迎,讓他驚訝不已,夫妻倆人搭火車前往日月潭,隔天在涵碧樓就與總統蔣中正會面,由於父親是浙江人,因此他小就聽說過許多蔣總統的事蹟,透過傳譯,王貞治面見蔣中正約20分鐘,分享了他在日本打球的點滴,蔣中正也勉勵他繼續努力,他後來回憶,當時是他人生中第一次感到既緊張又敬畏。
多年來,許多台灣棒球界重要大事,都可見到王貞治出席,中華職棒1990年3月17日開打,王貞治即為開球儀式打者,2002年日職首度在海外例行賽,由王貞治領軍大榮鷹對決歐力士,當時他對能到台灣比賽非常高興,而2016年的台日棒球OB賽,當時76歲的王貞治代打還因力道過猛失去重心跌倒,讓人見識到他對棒球的堅持。
為了表揚王貞治多年來對台灣棒球的貢獻,時任總統陳水扁、馬英九都曾陸續頒發三等及二等景星勳章,並於2001年受聘為中華民國無任所大使,包括台中市、台南市及高雄市也都曾頒發榮譽市民證書給王貞治。
而王貞治2006年因胃癌接受「胃切除」手術,去年又確診新冠肺炎,原本醫師不建議他搭乘飛機,但他仍堅持可能是「最後一次出國」的機會,搭機來台北替大巨蛋開球,就是要為心心念念的台灣棒球,貢獻一份心力。