美國國家航空暨太空總署(NASA)正面臨人力與預算的雙重壓力,超過3,800名員工已申請參加聯邦遞延辭職計畫,可能使該機構員工總數從約18,000人大幅減至14,000人,等同於縮編超過兩成。這波辭職潮的發生,與白宮主導的聯邦縮編政策有直接關聯。

根據《CBS新聞》報導,這項遞延辭職方案是川普政府為削減聯邦支出所推動的一環,參與者將進入有薪行政休假狀態,隨後正式離職。NASA新聞主管華納(Cheryl Warner)透露,第一階段於2月截止,約有870人申請,占員工總數的4.8%;第二階段在25日午夜截止,共有3,000人申請,約占16.4%。這些數字尚未最終確認,部分員工可能撤回申請,或被駁回資格。不包括這些特殊辭職計畫,NASA自1月以來也因自然流動損失約500名人力。
此計畫由政府效率部(DOGE)主導,配合川普2026財年預算提案中對NASA的大幅刪減。白宮建議將NASA年度預算從原本的240億美元砍至180億美元,幅度高達25%。科學部門預算也面臨47%的縮減,這引發內部與外部廣泛不滿。
部分參議員對此表達反對意見,NASA員工更發起象徵性的「登月日」抗議行動,希望阻止裁員與預算調整繼續擴大。華納表示,儘管遭遇種種挑戰,NASA依然優先考量安全,並持續執行包括登月與火星任務在內的探索計畫。

除了財務問題,NASA的人事變動也為局勢增添變數。原被川普提名為NASA署長的億萬富豪太空人艾薩克曼(Jared Isaacman),因川普與SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)之間的公開衝突而遭撤回任命。目前署務由新任代理署長尚・達菲(Sean Duffy)暫代,後續人事布局尚未明朗。
在機構動盪之際,NASA內部科學家與工程師亦公開發聲。近日約300名員工簽署《航海者宣言》(Voyager Declaration),警告若預算刪減計畫照案執行,恐對美國太空計畫與太空人安全造成長期性衝擊。他們批評,這將導致美國在太空領域的領導地位流失,並破壞長年建立的研發與合作網絡。
根據NASA估算,至2026年1月9日之時,第二輪DRP參與者正式離職後,該機構人數將降至14,000人。整體而言,這場人事與財政風暴可能讓NASA面臨近年來最大規模的重整,甚至影響未來的太空任務規劃與執行。(CTWANT)
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