澳洲維多利亞州東北部小鎮旺加拉塔(Wangaratta)19日發生一起針對政治人物的嚴重攻擊事件,65歲獨立派聯邦眾議員海倫・海恩斯(Helen Haines)在選區辦公室外遭休旅車衝撞,傷勢危急。事件震驚當地居民,許多人難以相信,平日以親民、認真著稱的民意代表,竟會在自己的選區遭遇暴力攻擊。
法新社(AFP)20日報導,海恩斯事發時正在自己的轎車附近拿取物品,一輛豐田陸地巡洋艦(Toyota Land Cruiser)休旅車駛過後,據稱又迴轉朝她衝撞,將她夾在車輛之間。澳洲政府官員表示,駕駛隨後倒車,再度撞向海恩斯,直到一名路人出面制止,才阻止事態繼續惡化。
海恩斯受到嚴重傷害,事後由直升機送往墨爾本的醫院接受治療,並於當晚接受手術。澳洲廣播公司(ABC)20日進一步報導,海恩斯因傷失去一條腿,目前仍處於危急狀態。
艾班尼斯稱是蓄意攻擊
維多利亞州警方已逮捕一名43歲男子,正釐清事件經過及犯案動機。澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)表示,初步調查顯示,這並非單純的交通事故,而是蓄意攻擊。警方與澳洲聯邦警察及安全情報機構共同參與調查,反恐單位也已介入協助。
目前,當局尚未公布確切犯案動機,警方則表示,現階段沒有跡象顯示社區面臨進一步威脅。
當地市長艾琳・格蘭特(Irene Grant)表示,旺加拉塔籠罩在沉重與悲傷的氣氛中。她指出,海恩斯在當地深受尊重,工作認真、勤勉盡責,居民對這起事件感到震驚,難以理解為何有人會對她施以暴力。
當地居民也紛紛表達哀痛。一名花店業者表示,海恩斯平時待人親切,只要沒有在首都坎培拉處理公務,就會到店裡走走,這起攻擊讓她與許多居民都感到心碎。
海恩斯曾擔任護理師、助產士及學術研究人員,2019年以無黨籍身分當選聯邦眾議員,代表維多利亞州鄉村選區印地(Indi)。她長期關注偏鄉醫療、氣候政策及地方住宅問題,也積極推動政府透明與反貪腐工作,並協助成立澳洲國家反貪腐委員會。
澳洲總理艾班尼斯及朝野政治人物紛紛表達關切與慰問。艾班尼斯形容海恩斯是一名熱情、正直且深受各黨派尊重的政治人物,並呼籲社會降低政治對立,避免暴力成為公共生活的一部分。