中國大陸日前宣布在南海黃岩島設立國家級保護區,引發菲律賓強烈不滿,前立委蔡正元形容這招是「棉花拳」,軟性手段將讓菲律賓及美國陷入兩難。

蔡正元在中天節目《全球大視野》表示,原本菲律賓強調「漁民需要生活,這裡是我的漁場與土地」,但中方則以環境保育為由回應,主張「漁民固然重要,但請到其他地方捕魚,這裡是珊瑚與生態保護區。」蔡正元說,這種說法直接佔據「道德制高點」,使菲方的論述陷入困境。
蔡正元進一步指出,將有爭議的海域劃為自然保護區,不僅向美國傳遞「不會設置軍事基地」的訊息,避免刺激美方軍事部署,同時也能以「符合國際海洋法」為依據,靈活劃定保護範圍,他表示,「海洋保護區可以依科學數據決定大小,劃得窄或劃得寬都名正言順,任何國家若進入,便可能被指控破壞珊瑚生長。」
蔡正元打趣,中國大陸這項舉措,恐讓美國和菲律賓「一時不知如何接招」,「棉花拳太厲害了」,他表示,「不是強硬壓制,卻能讓對手陷入被動,國際社會也難以指責。」