71歲的生日禮物　維珍創辦人搭自家飛機上太空

社群中心／綜合報導

英國維珍集團創辦人布蘭森 （Richard Branson） 11日晚間完成飛上太空的夢想， 他與３名維珍銀河的員工，11日一起登上「團結號」（VSS Unity）火箭飛機，飛上新墨西哥沙漠上空8萬9000公尺處， 也就是美國航太總署認定的地球與外太空交界處， 體驗4分鐘的微重力狀態，在71歲生日前，送給自己一個生日大禮。

根據維珍銀河的網路直播畫面，布蘭森是自己一個人騎著單車來到太空港，與迎接他到來的組員們擁抱致意，隨後登上團結號，在台北時間11日晚間10點半起飛。 團結號是由雙機身的噴射母艦機「夏娃號」（VMS Eve）搭載升空， 並且在飛到1萬5240公尺高度時，脫離母艦機，再由火箭動力推助，以幾近垂直方式飛升穿越地球大氣層的外緣， 在新墨西哥沙漠上空8萬9000公尺處，體驗了4分鐘的微重力狀態，最後再滑翔降落地球，團結號隨後平安降落，結束大約1個小時的太空飛行任務。

經過近17年努力及投資逾10億美元（約新台幣280億元）後，維珍銀河創辦人、英國億萬富翁布蘭森終於實現兒時夢想，到達太空。