根據英國《金融時報》22日報導,台灣「最高層級外交官員」正在美國大華府地區密訪會談,這是賴清德在今年5月就任台灣總統以來的第一次。
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《金融時報》指出,有多名知情人士透露,台灣的外交部長林佳龍、國安會祕書長吳釗燮,這個禮拜都待在美國華府地區進行「特殊管道」(special channel)會談。這種層級的會談多年來在美台之間一直存在,但直到2021年被《金融時報》披露後才被外界所知,當時美台雙方高官在馬里蘭州安納波利斯(Annapolis)會晤,台灣的官員包括時任外交部長、國安會祕書長的吳釗燮與顧立雄。這也是台美之間人數眾多的官員,能彼此進行詳細會談的難得機會。
據了解,美國政府對此慣例向來低調保密,以免大陸批評。而台美雙方上一次「特殊管道」會談是2023年2月,當時與會的是時任外交部長的吳釗燮、時任國安會祕書長的顧立雄,地點在維吉尼亞州北部。根據以往慣例,台灣的外交部長、國防部長不能進入哥倫比亞特區,因此「特殊管道」的會談地點通常選在大華府地區的某處。
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然而知情人士並未透露此次會談的時間與地點。台北經濟文化代表處官員拒絕評論此事,白宮也不願發表評論。台美特殊管道會談在此時登場十分敏感,因為大陸正在密切關注賴清德如何處理與北京、華府之間的關係。美國也有部分官員私下也對於賴清德的表現感到緊張,因為賴清德缺乏外交經驗,被評為是比前任總統蔡英文更難預測的領導人。
曾任美國國家安全會議亞洲事務資深主任的喬治城大學(Georgetown University)中國大陸問題專家麥艾文(Evan Medeiros)表示,美台之間的特殊管道是「當今全球政壇最敏感、最重要的機制之一」:「考量到台灣近期才舉辦過選舉,這次會議舉辦時刻很關鍵。尤其在中華人民共和國施加壓力日益增加的情況下,台北與華府之間明確、一致的溝通非常重要。」