一艘據信載有70名羅興亞(Rohingya)難民的船隻在泰國與馬來西亞邊境附近發生沉沒,馬泰兩國今(10)日確認,死亡人數已上升至11人。大馬當局指,另一艘載有230名乘客的船隻狀況仍不明,目前已找到13名倖存者,大多為羅興亞人。

根據《路透社》與《BBC》,大馬海岸警衛隊表示,船難發生在知名旅遊勝地蘭卡威(Langkawi)附近。搜救行動今天進入第2日,當局已將搜索範圍從170平方海浬擴大至256平方海浬,預計搜救行動將持續7天。
大馬官方媒體《馬新社》(Bernama)報導,海事機構在記者會上表示,馬、泰已部署空中力量全力搜尋倖存者。當局9日在海中發現了一名羅興亞婦女的遺體。13名獲救者中有11人為羅興亞人,另外2人來自孟加拉。
官員補充說,根據掌握的消息,一艘載有約300人的大型船隻約2週前從緬甸若開邦(Rakhine State)出發,其中多數是羅興亞人,但部分乘客於本月6日轉乘了小型船隻。

羅興亞人是主要居住在緬甸若開邦的少數民族,主要信奉伊斯蘭教,他們被政府拒絕給予公民身份,更飽受衝突、飢餓和種族暴力之苦。在2017年軍方的殘酷鎮壓後,約130萬羅興亞人被迫逃離至孟加拉,以難民的身分生活。
然而,由於在孟加拉難民營的生活條件日益惡化,羅興亞人經常冒險乘船偷渡至大馬和印尼等地。官員表示,許多人為此支付了超過3000美元的費用。但這些難民船往往又小又擁擠,還缺乏水和衛生設施。並非所有船隻都能抵達大馬,有些人會死於海難,也有人遭到拘留或驅逐出境。
根據聯合國難民署(UNHCR)的數據,今年1月至11月初,已有超過5100名羅興亞人乘船離開緬甸和孟加拉,其中近600人被報告死亡或失蹤。